De Parel van Indochina

Uitrusten na de vlucht

Vandaag start je avontuur in Vietnam, een bestemming die al je zintuigen prikkelt: magische pagodes en eeuwenoude keizersteden, fiets- en wandeltochten langs en in sprookjesachtige rotsen en grotten,... Je ontmoet vergeten volkeren en ontdekt waanzinnige landschappen.

Bij aankomst op de luchthaven van Hanoi wacht je privé gids je op en brengt je meteen naar het eerste hotel.

De rest van de dag ben je vrij in Hanoi. Je kan er al zelf op ontdekking trekken door de stad. Je logeert in het Old Quarter zelf, dus je kan er makkelijk al één van de leuke restaurantjes als de Hanoi Social Club, Green Mango of Bep Prime uitproberen of naar de traditionele streetfoodkraampjes trekken.

La Siesta Premium Hang Be

Het boutique hotel La Siesta Premium Hang Be ligt in het Old Quarter van Hanoi, vlakbij het beroemde Hoan Kien meertje. Er is een trendy rooftop bar op het dak, met zicht over de binnenstad van Hanoi.

Als een local door de oude stad

In Hanoi trek je met de gids op een unieke ontdekking door de stad. We zorgen niet voor een typische, doorsnee toeristische wandeling, maar zorgen ervoor dat je de stad als een local kunnen ervaren.

Langs het centrale Hoan Kiem meer proef je een typische koffie met ei en een Bahn Mi baguette. In het hart van het historische Old Quarter, met zijn gevels in Franse koloniale stijl vind je de ’36 Straatjes’, waarbij de straatnamen verwijzen naar goederen die er sinds mensenheugenis worden verhandeld, zoals bamboe, zilver, zijde, etc. Elke straat had en heeft er zijn specifieke koopwaren. 

Na een bezoek aan de beroemde Tempel van de Literatuur uit 1076 wandel je verder langs de treinsporen die dwars door Hanoi snijden. Dit unieke gegeven is echt raar, want op sommige plekken liggen de sporen op amper enkele meter van de huizen! Je sluit de dag af zoals de locals hun dag eindigen: met een Bia Hoi, een lokaal biertje op een terras.

La Siesta Premium Hang Be

Het boutique hotel La Siesta Premium Hang Be ligt in het Old Quarter van Hanoi, vlakbij het beroemde Hoan Kien meertje. Er is een trendy rooftop bar op het dak, met zicht over de binnenstad van Hanoi.

Fietstocht door de groene rijstvelden

Na het ontbijt pikt de gids je op voor de rit naar Mai Chau, een groene, bergachtige provincie zo'n 150 kilometer ten westen van Hanoi. In deze regio wonen verschillende etnische stammen, waarvan de Hmong de meest bekende zijn.

's Middags wordt een typische etnische lunch geserveerd in de lodge, vers bereid door leden van de 'Witte Tai', één van de typische stammen uit omliggende heuvels.

In de namiddag maak je een ontspannen fietstocht door de natuur, langs kleine dorpjes, over verlaten veldweggetjes en bruggen, dwars door de rijstvelden. Je fietst er door een schilderachtig, vreedzaam landschap en leert via de gids alles bij over de etnische lokale stammen en hun traditionele manier van landbouw en hun paalwoningen.

Onderweg krijg je ruimschoots de tijd om foto's te nemen en locals te ontmoeten. De Mai Chau regio is nog niet gekend bij het massatoerisme, hier ontdek je dus het nog echte Vietnam.

Mai Chau Ecolodge

De Mai Chau Ecolodge ligt op een spectaculaire locatie: omgeven door uitgestrekte rijstvelden en een hoog oprijzend karstgebergte. De duurzame bungalows van de lodge zijn tegen een steile heuvel aangebouwd met een heerlijk uitzicht over de omgeving. Er is een gezellig authentiek restaurant en een zwembad in de tuin.

Hiken langs de bergdorpen van Mai Chau

Na het ontbijt pikt de gids je op aan de lodge voor een trekking door de ongerepte natuur en langs de bergdorpen van Mai Chau. De wandeling brengt jullie door een weelderig groen landschap met tropische bossen, oprijzende karstheuvels, rijstterrassen en verschillende authentieke dorpjes met paalwoningen.

Onderweg krijg je ruimschoots de kans om foto's te nemen op viewpoints en geeft de gids jullie er de nodige uitleg over de lokale fauna en flora en over de traditionele cultuur en levensstijl van de etnische bergvolkeren.

Aan het einde van de wandeling brengt de chauffeur je terug naar de lodge waar je van een vrije namiddag geniet.

Mai Chau Ecolodge

De Mai Chau Ecolodge ligt op een spectaculaire locatie: omgeven door uitgestrekte rijstvelden en een hoog oprijzend karstgebergte. De duurzame bungalows van de lodge zijn tegen een steile heuvel aangebouwd met een heerlijk uitzicht over de omgeving. Er is een gezellig authentiek restaurant en een zwembad in de tuin.

Wandeling door een schilderachtige vallei

Vandaag brengt de gids je dieper de natuur in, tot aan de schilderachtige vallei van Pu Luong, zo'n 2 uur rijden vanaf Mai Chau.

Bij aankomst maak je er een wandeling door de indrukwekkende Nature Reserve van Pu Luong, bezaaid met eindeloze rijstterrassen. Je trekt er langs rustige plattelandsweggetjes, rijstvelden en rivieren, terwijl je uitkijkt over de bergen in de achtergrond.

We voorzien een picnic lunch onderweg op een pittoreske locatie, waarna je een verfrissende duik kan nemen in de rivier.

Pu Luong Home

Pu Luong Home is een charmante lodge in het hart van het natuurdomein. Er is een in het oog springende infinity pool met uitzicht over de omliggende rijstvelden en bergen.

Op ontdekking door Halong Bay van het vasteland

Vandaag zet je de reis verder naar de prachtige natuur van Ninh Binh, Tam Coc en Trang An, het 'Halong Bay van het vasteland', met hoog oprijzende kalkrotsen in het landschap.

Je trekt er de rivier op in een sampan, een kleine, traditionele kanoachtige boot. Je vaart er de smalle rivier af, tussen rotsen en langs rijstvelden.

Na de boottocht stap je op de fiets voor een ontspannen tochtje door de natuur. De rit brengt je onder andere tot bij het heiligdom van Hoa Lu, de voormalige historische hoofdstad van Vietnam uit de 10de eeuw, toen de Dinh en Le dynasties het land regeerden, en je passeert diverse adembenemend mooie viewpoints.

Tam Coc Garden Resort

Het kleinschalige Tam Coc Garden Resort ligt te midden van de hoog oprijzende kalksteenrotsen van Ninh Binh, vlakbij de Tam Coc rivier. Je overnacht er met zicht op de tropische tuin, de heuvels en de rijstvelden. Er is een uitstekend, authentiek restaurant en een zwembad om te ontspannen.

Een onvergetelijke ervaring in een uniek zeelandschap

In de vissershaven van Halong stap je deze middag aan boord van een comfortabele jonk. Terwijl je de indrukwekkende baai binnenvaart geniet je van een Vietnamese lunch aan dek. De cruise doet de minder bevaren Bai Tu Long route aan in plaats van de meer toeristische routes door Ha Long Bay. 

Onderweg hou je verschillende keren halt. Je kajakt er door het drijvende vissersdorp Vung Vieng, verscholen in een afgeschermde baai, bezoekt zeegrotten en inhammen en meert aan op een verlaten, paradijselijk strand. 

Terug aan dek kun je heerlijk zonnebaden, aperitieven en vissen op inktvis, terwijl de ontelbare, imposante krijtrotsen voorbijglijden in het landschap. Na zonsondergang schuif je aan voor een barbecue diner, waarna je overnacht in een luxekajuit met balkon.

De volgende ochtend vaart de boot terug tussen de hoge kalksteenformaties van Halong Bay, terwijl je geniet van een brunch aan dek.

's Namiddags keer je met de wagen terug naar Hanoi, waar je de comfortabele nachttrein neemt naar Hué. 

Signature Cruise

De authentieke houten boot van de Signature Halong Cruise focust op de minder bevaren Bai Tu Long Bay, ten noorden van Ha Long Bay zelf. Op deze route, die iets verder varen is, zitten minder andere boten en kan je zalig overnachten aan boord, omgeven door de hoog oprijzende rotsen. Er is een restaurant en een zonnedek om te ontspannen. Er zijn slechts een 15tal kajuiten op de boot, waardoor het aantal medereizigers hier beperkt is.

Nostalgisch wegdromen langs de Parfumrivier

In Hué breng je vandaag een bezoek aan de Verboden Paarse Stad uit de 19e eeuw. Het keizerlijke complex ligt in het hart van de citadel van Hué en raakte zwaar beschadigd tijdens het Tet offensief in 1968. Hué was sinds 1802 het politieke, culturele en religieuze centrum van Vietnam en is sinds enkele decennia erkend als Unesco Werelderfgoed.

Na de lunch in een lokaal restaurant stap je aan boord van een zogenaamde Drakenboot (met een kleurrijke drakenkop op de boeg) voor een ontspannen tochtje over de Parfumrivier. Onderweg wordt enkele keren halt gehouden voor bezoeken aan belangrijke stoepa’s en keizerlijke graftombes.

Je gids is hier opgegroeid en zal vooral focussen op de lokale mensen en hun verhalen. Op deze manier krijg je pas echt een inkijk in het dagelijkse leven in centraal Vietnam.

Eldora Hotel

Het stijlvolle Eldora ligt vlakbij de rivier in centrum Hué. De stijl is klassiek-neokoloniaal en er is een binnenzwembad met zicht over de stad.

Een adembenemende rit over de mooiste kustweg van Vietnam

Na het ontbijt pikt de gids je op voor de rit naar Hoi An, langs de schilderachtige Deo Hai Van, de Wolkenpas. Deze kronkelende bergpas vormde niet alleen de grens tussen de koninkrijken Dai Viet en Champa, maar is ook de klimatologische grens tussen noord en zuid Vietnam. 

Onderweg krijg je voldoende mogelijkheden om foto’s te nemen van het landschap en hou je halt aan het idyllische strand van Lang Co. Je vaart er in een bootje door de kristalheldere lagune, echt een paradijselijk plaatje. 

Lunch wordt geserveerd in een authentieke paalwoning bij een vissersgezin thuis. Wie zin heeft kan hier snorkelen of zwemmen. Tegen de late namiddag arriveer je in het schilderachtige Hoi An, het ‘Venetië van het Oosten’.

Little Hoi An Riverside

Het uitstekende boutique hotel Little Riverside ligt aan de rand van de historische binnenstad van Hoi An. Je logeert hier op de oever van de rivier, op wandelafstand van de gezellige oude stad. Er is een panoramisch zwembad op het dak en een authentiek restaurant langs het water.

Streetfood proven in Hoi An

Vandaag heb je alle tijd om het gezellige kuststadje Hoi An te ontdekken, met zijn charmante koloniale gevels en groene platteland. De oude binnenstad is gewoonweg prachtig, met lokale, Chinese, Japanse en Franse invloeden. Dit merk je niet alleen aan de huizen, maar ook aan de restaurantjes. Er zijn talloze mogelijkheden om er lekker en gevarieerd te eten. 

In de loop van de late namiddag neemt de gids je mee op wandel door de historische binnenstad, waarbij de focus niet alleen op de bezienswaardigheden ligt, maar vooral ook op eten. De keuken hier is anders dan in het noorden en de gids neemt jullie mee langs de lekkerste streetfood kraampjes met banh mi, verse dumplings, noedels en pannenkoeken en naar cafés waar je de beste Vietnamese koffie kan proeven.

Little Hoi An Riverside

Het uitstekende boutique hotel Little Riverside ligt aan de rand van de historische binnenstad van Hoi An. Je logeert hier op de oever van de rivier, op wandelafstand van de gezellige oude stad. Er is een panoramisch zwembad op het dak en een authentiek restaurant langs het water.

Het heiligdom in de heuvels

's Morgens pikt de gids je op aan het hotel voor de rit naar My Son, in de groene heuvels op zo'n uur rijden buiten de stad. Het heiligdom van My Son is een cluster van verlaten en grotendeels vervallen Hindoetempels uit de 4de tot de 14de eeuw. De tempelruïnes zijn gelieerd aan de site van Champasak in Laos en gewijd aan de Hindoegod Shiva.

De gids leidt je langs de belangrijkste en mooist overgebleven gebouwen van deze Unesco Werelderfgoed site. Een aantal van de tempels werden ondertussen al deels gerestaureerd, maar de schade die werd toegebracht tijdens de Vietnam oorlogen is niet gering.

Na het bezoek aan My Son keer je terug naar Hoi An voor een vrije namiddag.

Little Hoi An Riverside

Het uitstekende boutique hotel Little Riverside ligt aan de rand van de historische binnenstad van Hoi An. Je logeert hier op de oever van de rivier, op wandelafstand van de gezellige oude stad. Er is een panoramisch zwembad op het dak en een authentiek restaurant langs het water.

De metropool beleven als een local

Deze morgen neem je binnenvlucht van Da Nang naar Ho Chi Minh City, waar een nieuwe gids je opwacht voor de laatste stop van deze rondreis. 

Ho Chi Minh City, het voormalige Saigon, wordt ook het Parijs van het Oosten genoemd. Het is een drukke, chaotische metropool waar modern en authentiek hand in hand gaan. De stad bruist elk moment van de dag, met miljoenen motorfietsen die aan een hoog tempo voorbijrazen. 

Je ontdekt Saigon op een unieke manier: met een streetfoodtour op de motorbike! Je springt achterop een motortaxi, waardoor je de files afsnijdt en makkelijk door de smallere steegjes laveert. Het is net in die smalle, moeilijker te vinden steegjes dat je het beste streetfood zal proeven. 

Zo ervaar je de stad echt, op een manier dat de andere toeristen dat niet doen. De gids brengt je er de verhalen bij achter de populairste gerechten en eettradities kennen en neemt je mee naar een echte straatbarbecue.

La Siesta Premium

Het uitstekende boutique hotel La Siesta Premium ligt heel centraal in de binnenstad van Ho Chi Minh City. Je verblijft er in een stijlvol ingerichte kamer en kan ontspannen aan het zwembad met zicht over de stad. Er is ook een gezellige bar op het dakterras met een zalig panorama over de skyline.

Ongezien Ho Chi Minh

Vandaag trek je met de gids de hele dag te voet de stad in. Je wandelt door het Tao Dan Park, het groene hart van Saigon waar locals op elk moment van de dag tai chi, yoga en badminton beoefenen. Je passeert er ook het Burning Monk Monument, het eerbetoon aan de legendarische monnik die zichzelf hier ooit in brand stak als protest tegen de oorlog.

In Cho Lon, het Chinatown van Saigon, wandel je door smalle straatjes en achtersteegjes. Hier merk je hoe het echte leven van de locals zich dagdagelijks afspeelt. Lokale ambachtslui in hun werkplaats, kinderen in uniform onderweg naar school en overal een drukte van jewelste met duizenden brommers en fietsen. Je ontdekt er ook het geheime hoofdkwartier van de voormalige revolutionairs, verborgen in het alledaagse.

We voorzien een lunch in een lokaal restaurantje in de buurt, waarna je de rest van de binnenstad doorkruist, langs buurten waar moderne, torenhoge flatgebouwen hand in hand gaan met oude, traditionele panden. Je sluit de dag af met een authentieke theeproeverij in Café Apartment, een kleurrijk pand met schattige boetieks en koffiebars.

La Siesta Premium

Het uitstekende boutique hotel La Siesta Premium ligt heel centraal in de binnenstad van Ho Chi Minh City. Je verblijft er in een stijlvol ingerichte kamer en kan ontspannen aan het zwembad met zicht over de stad. Er is ook een gezellige bar op het dakterras met een zalig panorama over de skyline.

Nog een laatste dag genieten van Vietnam

Je geniet van een laatste vrije dag in Ho Chi Minh City om de stad nog verder op eigen houtje te verkennen en om souvenirs te shoppen. 

Wil je graag je Vietnam trip eindigen in stijl, brei er dan enkele dagen aan een paradijselijk strand aan. Vietnam heeft een immense kustlijn waar je verschillende verborgen parels van stranden kan terugvinden. 

Eén van de allermooiste paradijselijke stranden vind je op Phu Quoc, een eilandje voor de Cambodjaanse kust in de Golf van Thailand. Op Phu Quoc kan je snorkelen, duiken en kajakken in het helderblauwe water, relaxen op de hagelwitte zandstranden of de dichte jungle van het binnenland intrekken. Ideaal om een actieve rondreis in alle rust af te sluiten.