Pura Vida

Een korte citytrip in de hoofdstad

Na de vlucht geniet je van een vrije dag in San José, de hoofdstad van Costa Rica, om te ontspannen en kan je de Plaza de la Cultura en het Nationale Theater bezoeken. In het centrum van San José vind je trouwens ook nog heel wat lekkere koffiebars en tea rooms met de typische Costa Ricaanse zoete cake en taartjes.

Op bootsafari door de tropische mangrove

Je wordt ‘s morgens vroeg opgepikt door de natuurgids voor een tweedaagse tocht door Tortuguero National Park, aan de Caraïbische kust. Onderweg houd je halt in een lokaal restaurantje om een typisch Costa Ricaans ontbijt te proeven: een heerlijke gallo pinto, op basis van rijst en bonen.

Aan het haventje van Cano Blanco trek je verder per boot het nationaal park van Tortuguero in, een prachtig stukje exotisch paradijs, doorweven met een netwerk van kanalen. Tortuguero is vooral bekend voor zijn unieke fauna en flora, waarvan de schildpadden het meest tot de verbeelding spreken. Tijdens het broedseizoen komen ze met duizenden hun eitjes leggen op de stranden. Eens de eitjes uitkomen zoeken de kleine schildpadjes meteen hun weg naar de zee, echt een magisch spektakel!

Op de tweede dag leidt een natuurgids je langs de mooiste wandelpaden van Tortuguero en bezoek je o.m. de vlindertuin en de kikkertuin en maak je een boottocht op de rustige, meer afgelegen kanalen van het nationaal park om nog meer wildlife te kunnen spotten.

Een tocht door de ongerepte natuur, op de grens met Nicaragua

Je verlaat Tortuguero en zet de reis verder met een huurwagen of 4x4 jeep. De volgende stop ligt verder noordwaarts in Boca Tapada. Onderweg passeer je diverse ananas- en palmplantages. Je overnacht er in een charmante ecolodge op een immens natuurdomein in het regenwoud op de grens met Nicaragua. Eens aangekomen aan de lodge wacht een heerlijk diner.

In Boca Tapada geniet je van de pure, ongerepte jungle. Een gids leidt je langs verschillende paden door het regenwoud, op zoek naar de typische rode, groene of blauwe kikkertjes, apen en exotische vogels als toekans en reuzepapegaaien.

In een kano vaar je door de lagunes om nog meer afgelegen plekken te bezoeken. Na de zonsondergang is het zelfs mogelijk om de kaaimannen te observeren aan het water.

Ziplinen en een hangbruggenparcours in de jungle

's Morgens zet je koers naar La Fortuna, een dorpje aan de voet van de indrukwekkende Arenal vulkaan in Costa Rica. Je logeert er in een kleinschalig resort met een fantastisch uitzicht op de vulkaan zelf. Je kan er helemaal ontspannen in de natuurlijke heetwaterbronnen en watervallen in de tuin.

Arenal ontdek je op een originele manier: de Skytram voert je naar verschillende viewpoints waar je een prachtig zicht hebt op de vulkaan, het langgerekte meer en het omliggende regenwoud. De weg terug leg je af al ziplinend: via kabels scheer je tussen de boomtoppen naar beneden. Op de flanken van de Arenal bezoek je ook de hele mooie La Fortuna waterval, waar je aan de voet ervan kan zwemmen in de rivier.

De volgende dag zet je de reis verder langs het meer tot het stadje Tilaran, waar de weg verandert in een avontuurlijk, 35 km lang gravelpad dat de bergen in kronkelt tot in Monteverde en zijn Cloud Forest. Dit nevelwoud ervaar je vanop de zogenaamde ‘canopy tours’, waarbij je via wandelpaden, platforms en hangbruggen zicht krijgt op stukken woud die anders verborgen zouden blijven. Hou zeker je camera en verrekijker in de aanslag en ga op zoek naar slangen, apen, kikkers en exotische vogels en vlinders. Wie weet vang je hier wel een glimp op van de mythische Quetzal vogel, die wordt aanbeden door de lokale Tico’s.

Een trekking door een fotogeniek natuurpark

Je zet de reis verder noordwaarts naar de Panamerican Highway, die helemaal van het noorden van Alaska tot het zuiden van Chili loopt en ook een stuk door Costa Rica passeert. Je houdt halt aan het meer van Rincon de la Vieja, van waar je bij helder weer de kustlijn met de Stille Oceaan ziet liggen.

Het nationaal park van Rincon de la Vieja kun je makkelijk op eigen houtje ontdekken. Je wandelt langs talloze paden naar viewpoints die je onder meer naar het blauwe meer leiden, waar een turkooizen waterval in uitmondt. Je kan er ook een verfrissende duik in nemen, ideaal na een wandeltocht in de tropische hitte.

Surfen, ontspannen en lekker eten in Santa Teresa

Je rijdt via verharde wegen en gravelbanen zuidwaarts het Nicoya schiereiland door tot het paradijselijke strand van Santa Teresa. De regio is nog vrij ongerept, met uitgestrekte surfstranden en tropische jungle. Het massatoerisme heeft de prachtige stranden en baaien nog niet ontdekt.

Je geniet van enkele vrije dagen aan het strand en kan er surfen, paardrijden, yoga beoefenen, vissen, snorkelen, wandelen, andere baaien bezoeken,… of gewoon zalig nietsdoen. Je logeert er in een bungalow op het strand, met het ontspannen geruis van de golven op de achtergrond. ’s Avonds geniet je hier van de meest spectaculaire zonsondergang en kan je terecht in een trendy restaurantje. De ideale afsluiter voor een onvergetelijke rondreis.