De hoogtepunten van West-Canada

1. Vancouver: een wereldstad omringd door natuur

Vancouver is vaak de eerste kennismaking met West-Canada, en wat voor één! Deze stad wordt omringd door water en heeft de besneeuwde bergtoppen van de North Shore Mountains als achtergrond. Vancouver voelt ruimtelijk aan, met veel groen, brede boulevards en een ontspannen sfeer. De combinatie van natuur en stad maakt Vancouver uniek – je kunt ‘s ochtends ontbijten in een hippe brunchbar en ‘s middags kajakken in de baai of een berg beklimmen.

Wat je niet mag missen:

• Stanley Park – Een gigantisch stadspark dat aan het water grenst, met prachtige uitzichten over de skyline van Vancouver, de Stille Oceaan en de imposante bergen. Huur een fiets en verken de iconische Seawall, een pad dat langs de kustlijn slingert en enkele van de mooiste panorama’s van de stad biedt.
• Gastown – De historische wijk met geplaveide straatjes, Victoriaanse gebouwen en de iconische stoomklok. Hier proef je de sfeer van het oude Vancouver en vind je tal van gezellige cafés en boetieks.
• Granville Island – Dé plek voor foodies! De overdekte markt biedt een overvloed aan lokale lekkernijen, van vers gevangen zalm tot ambachtelijke kazen en gebak. Struin langs de kunstenaarsatelier en geniet van livemuziek in een van de vele sfeervolle cafés.
• Capilano Suspension Bridge – Eén van de bekendste attracties ten noorden van de stad, maar ook erg toeristisch. De 137 meter lange hangbrug zweeft hoog boven de Capilano River en biedt een spannend perspectief op het regenwoud.

Tip van onze bestemmingsspecialist:

Wil je de charme van een hangbrug ervaren zonder de drukte? Lynn Canyon is een fantastisch alternatief. De hangbrug die je hier vindt, ligt verborgen in het weelderige regenwoud van North Vancouver, en is minder bekend maar net zo spectaculair. Bovendien is toegang gratis! In de omgeving vind je prachtige wandelpaden en kristalheldere poelen, zoals de populaire Twin Falls en de verkoelende 30 Foot Pool, waar je op warme dagen kunt zwemmen.

2. Vancouver Island: ruige kusten en wilde dieren

Na een korte ferrytocht vanaf Vancouver kom je aan op Vancouver Island, een paradijs voor natuurliefhebbers. Dit eiland biedt alles: ruige kusten, oeroude regenwouden en een overvloed aan wilde dieren. Van het charmante Victoria tot de ongerepte stranden van de westkust, Vancouver Island laat je kennismaken met de rauwe schoonheid van Canada.

Wat je niet mag missen:

• Pacific Rim National Park – Een gebied waar de kracht van de Stille Oceaan zich laat voelen. Hier wisselen dramatische kliffen, mistige regenwouden en eindeloze zandstranden elkaar af. Wandel de Long Beach Trail, een korte maar prachtige route langs een van de meest iconische stranden van Canada.
• Tofino & Ucluelet – Tofino is dé bestemming voor surfers, natuurliefhebbers en rustzoekers. Dit kleine kuststadje heeft een relaxte sfeer en biedt de perfecte uitvalsbasis voor walvistochten en berenexcursies. Nabijgelegen Ucluelet is minder toeristisch en minstens zo charmant. Beide dorpen liggen in een adembenemende omgeving, omringd door de ruige natuur van de westkust.
• Victoria – De hoofdstad van Brits-Columbia is een elegante mix van oud en nieuw. Een absolute aanrader is een bezoek aan het Royal BC Museum. Dit indrukwekkende museum brengt de geschiedenis van de inheemse volkeren, de koloniale periode en de unieke natuur van Brits-Columbia op een meeslepende manier tot leven. Perfect om je reis door West-Canada nog meer diepgang te geven.

Vancouver Island is een plek waar je de natuur écht beleeft. Of je nu over mistige stranden wandelt, in een kajak naast een zeehond dobbert of simpelweg geniet van de eindeloze oceaanzicht, dit eiland laat een blijvende indruk achter.

Tip van onze bestemmingsspecialist:

Logeren in de regio van Tofino & Ucluelet kan prijzig zijn door het beperkte hotelaanbod. Wij werken samen met kleinschalige vakantiehuisjes middenin de bossen en vlak aan de oceaan. Vraag gerust een offerte aan voor deze unieke overnachting of bekijk onze rondreis West-Canada!

3. Wells Gray Provincial Park: watervallen en wildlife

Wells Gray is één van de minder bezochte nationale parken in West-Canada, maar absoluut een verborgen parel. Dit park staat bekend om zijn indrukwekkende watervallen, dichte bossen en de kans om zwarte beren in het wild te spotten. Hier beleef je Canada in zijn puurste vorm, ver weg van de drukte.

Hoogtepunten:

• Helmcken Falls – Eén van de meest spectaculaire watervallen van Canada. Het water stort zich met immense kracht 141 meter naar beneden, omgeven door ruige kliffen en dichte bossen. Een absoluut hoogtepunt!
• Paardrijden door de bossen – Een fantastische manier om Wells Gray te verkennen. Te paard rijd je diep de natuur in, langs kabbelende beekjes, open weides en door het dichte woud waar je zomaar een eland of beer kunt spotten.
• Raften op de Clearwater River – Voor wie wat meer avontuur zoekt, is raften op de Clearwater River een absolute aanrader. De stroomversnellingen zorgen voor een spectaculaire ervaring, terwijl je ondertussen geniet van de ongerepte natuur om je heen.
• Beren spotten – De kans is groot dat je hier langs de weg zwarte beren ziet scharrelen, vooral in de lente en de vroege zomer. Een magisch moment om nooit te vergeten!

Wells Gray is de perfecte bestemming voor wie op zoek is naar avontuur en rust in een adembenemende natuurlijke omgeving. Van galopperen door de wildernis tot het trotseren van de rivier: hier beleef je Canada zoals het bedoeld is!

Tip van onze bestemmingsspecialist:

Sinds kort kan je budgetvriendelijk logeren in het nieuwe Best Western hotel, centraal gelegen in Clearwater. Maar net iets authentieker, en soms ook rustieker, is het om te logeren op één van de vele ranches die in de achtertuin van Wells Gray Provincial Park liggen.

4. Jasper National Park: ruig en authentiek

Jasper heeft een iets rustigere sfeer dan het bekendere Banff, maar is minstens zo indrukwekkend. Dit nationale park voelt ongerept aan, met uitgestrekte bossen, kristalheldere meren en ruige berglandschappen. Het stadje Jasper zelf, gelegen aan de spoorlijn, ademt een nostalgische charme uit en vormt de perfecte uitvalsbasis voor avonturiers en natuurliefhebbers.

Wat je niet mag missen:

• Maligne Canyon, één van de meest indrukwekkende kloven in de Canadese Rockies. Hier heeft het water zich over duizenden jaren een weg uitgesleten door kalksteen, waardoor een smalle, diepe kloof is ontstaan. Via een netwerk van bruggen wandel je langs donderende watervallen, smaragdgroene poelen en steile rotswanden. In de winter verandert de kloof in een sprookjesachtige ijswereld met bevroren watervallen.
• Athabasca Falls: de watervallen zijn niet de hoogste, maar wel een van de krachtigste watervallen in de Rockies. Het water raast met enorme kracht door een smalle kloof, wat zorgt voor een spectaculair schouwspel. Dankzij verschillende uitkijkpunten kun je de waterval van dichtbij bewonderen en de kracht van de natuur echt voelen.
• Sunwapta Falls: ook deze watervallen zijn een bezoekje waard. Van hieruit kan je een korte wandeling door het bos maken, die je leidt naar een idyllisch gelegen picknickplek. Een perfecte stop om te genieten van de natuur en even tot rust te komen.

Tip van onze bestemmingsspecialist:

Jasper is een Dark Sky Preserve, wat betekent dat het één van de beste plekken ter wereld is om de sterrenhemel te bewonderen. Pyramid Lake is een geweldige locatie om je blik op de kosmos te richten. Voor een extra bijzondere ervaring kun je de app SkyView Lite gebruiken om sterrenbeelden en planeten te identificeren. Wil je de maan van dichterbij bewonderen? Met een goede verrekijker kun je zelfs de kraters en details op het maanoppervlak zien!

5. Icefields Parkway: de mooiste autoroute van Canada

Wie West-Canada bezoekt, mag de Icefields Parkway niet overslaan. Deze legendarische route, die Banff en Jasper National Park met elkaar verbindt, wordt beschouwd als een van de mooiste autoroutes ter wereld. Over een afstand van 230 kilometer rijd je dwars door de Rockies, langs torenhoge bergpieken, gletsjers, turquoise meren en uitgestrekte valleien. Dit is Canada op zijn spectaculairst.

Wat je niet mag missen langs de Icefields Parkway:

• Athabasca Glacier & Columbia Icefield – Eén van de meest toegankelijke gletsjers in Noord-Amerika. Je kunt hier een wandeling maken tot aan de rand van het ijs, een tour boeken met een speciale Ice Explorer of het gletsjerlandschap bewonderen vanaf de Skywalk, een glazen platform dat boven de vallei zweeft. Bij Kriski Plus bieden we bewust de rit met de Ice Explorer niet aan en kiezen we voor de kleinschaligere wandeling op de gletsjer met ervaren gids.
• Peyto Lake – Dit felblauwe meer, in de vorm van een wolvenkop, is één van onze favoriete plekken van de Parkway. Een korte wandeling brengt je naar het uitkijkpunt, waar je een adembenemend uitzicht hebt over het meer en de omliggende bergketens.
• Sunwapta & Athabasca Falls – Beide watervallen zijn al in ons artikel benoemd, maar verdienen nogmaals een vermelding als hoogtepunten van deze route. De kracht van het water dat zich door de smalle kloven perst, is ronduit indrukwekkend.

De Icefields Parkway is geen route die je haastig moet afleggen – trek er voldoende tijd voor uit en stop regelmatig om te genieten van de overweldigende natuur.

6. Lake Louise: een ansichtkaart die tot leven komt

Lake Louise is één van de bekendste gletsjermeren van Canada. De azuurblauwe kleur, omringd door torenhoge bergen en indrukwekkende gletsjers, maakt het een iconische bestemming die rechtstreeks uit een ansichtkaart lijkt te komen. Geen wonder dat dit een van de meest bezochte plekken in de Rockies is!

Tips om de drukte te vermijden:

• Sta vroeg op – Wil je de magie van Lake Louise in alle rust ervaren? Zorg ervoor dat je bij zonsopgang al aan het meer staat. De serene sfeer en de reflectie van de bergen in het kristalheldere water maken het vroege opstaan meer dan waard.
• Wandel de Plain of Six Glaciers Trail – In plaats van bij het meer te blijven, trek je de natuur in. Deze spectaculaire hike brengt je weg van de massa en beloont je met adembenemende uitzichten op gletsjers, ruige bergpieken en uitgestrekte valleien.

Tip van onze bestemmingsspecialist:

Boek vooraf je shuttlebus via de website van Parks Canada. De parkeerplaatsen bij het meer zijn beperkt en raken snel vol. Een shuttle is de beste manier om zonder stress bij Lake Louise te geraken en optimaal van deze unieke plek te genieten.Lake Louise is een bestemming die je het beste beleeft op jouw tempo, weg van de drukte en midden in de overweldigende natuur van de Canadese Rockies.

Op slechts een uur rijden van Lake Louise ligt Yoho National Park, een van de best bewaarde geheimen van de Canadese Rockies. Dit park is kleiner dan Banff en Jasper, maar biedt minstens zo’n spectaculaire natuur. Het voelt ongerept aan en wordt minder druk bezocht, wat het een geweldige bestemming maakt voor reizigers die rust en natuurpracht willen combineren.

7. Yoho National Park: minder bekend, even spectaculair

Hoogtepunten:

• Emerald Lake – Een sprookjesachtig groenblauw meer met prachtige wandelpaden eromheen. Dit idyllische meer wordt omringd door dichte bossen en imposante bergtoppen, waardoor het een van de meest fotogenieke plekken in Yoho National Park is.
• Takakkaw Falls – Eén van de hoogste watervallen van Canada, met een indrukwekkende val van 373 meter. Vooral in de lente, wanneer het smeltwater op volle kracht naar beneden stort, is deze plek adembenemend.
• Lake O’Hara – Dit verborgen pareltje is één van de mooiste meren van de Rockies en een droomlocatie voor wandelaars. De omringende berglandschappen en turquoise wateren maken het een paradijs voor natuurliefhebbers.
  Let op: voor een bezoek aan Lake O’Hara moet je vooraf een shuttlebus reserveren via Parks Canada, aangezien privévoertuigen hier niet zijn toegestaan. Dit helpt de natuur te beschermen en zorgt voor een exclusieve, serene ervaring.

Yoho National Park biedt een rustige en authentieke natuurervaring, weg van de massa. Of je nu wandelt langs de oevers van Emerald Lake, de kracht van Takakkaw Falls voelt of geniet van de exclusieve rust bij Lake O’Hara, deze bestemming zal je ongetwijfeld betoveren.

8. Banff National Park: een levendige bergbestemming

Banff National Park is een plek waar ruige bergpieken, gletsjermeren en avontuur samenkomen. Het is Canada’s eerste nationale park en het vlaggenschip van het nationale parksysteem. Bovendien maakt Banff deel uit van de Canadian Rocky Mountain Parks, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Het stadje Banff is levendig, heeft tal van restaurants en winkels, en vormt een ideale uitvalsbasis om de omliggende natuurpracht te ontdekken.

Hoogtepunten:

• Sulphur Mountain Gondola – Voor een panoramisch uitzicht over de Rockies is de gondel naar de top van Sulphur Mountain een echte aanrader. Eenmaal boven kun je genieten van een 360°-uitzicht over de omliggende bergen, valleien en het stadje Banff. Maak zeker de korte wandeling over de boardwalk naar Sanson’s Peak, waar een oude weerstationhut uit de 19e eeuw staat.
• Lake Minnewanka – Dit langgerekte gletsjermeer, op slechts enkele kilometers van Banff, heeft niet alleen een indrukwekkende natuurlijke schoonheid, maar ook een fascinerende geschiedenis. Oorspronkelijk woonden hier de inheemse Stoney Nakoda, die het gebied gebruikten als jachtgrond. Onder het wateroppervlak liggen de restanten van een oud dorp, dat verdween toen het meer in de jaren 1940 werd vergroot door de bouw van een dam. Vandaag is Lake Minnewanka de perfecte plek voor een ontspannen boottocht, een kajakavontuur of een mooie wandeling langs de oevers.
• Voor wie Banff op een actieve manier wil verkennen, is een mountainbiketocht een geweldige optie. De Tunnel Mountain Trail is één van de populairste en meest toegankelijke routes, met goed onderhouden paden en prachtige uitzichten over de Bow Valley. Dit pad biedt zowel opties voor beginners als voor gevorderde mountainbikers en is een fantastische manier om de natuur van dichtbij te ervaren.

West-Canada: een reis vol adembenemende natuur en avontuur

Van de bruisende metropool Vancouver tot de ruige kustlijn van Vancouver Island, van de ongerepte wildernis van Wells Gray tot de iconische meren en berglandschappen van de Rockies – West-Canada biedt een ongeëvenaarde mix van natuur, avontuur en pure schoonheid.

Of je nu droomt van het kajakken langs de kust, het spotten van wilde dieren, het wandelen langs gletsjers of simpelweg wilt genieten van de eindeloze uitzichten, deze regio laat je keer op keer versteld staan. Met de juiste planning en een paar slimme tips ervaar je de mooiste plekken zonder de drukte en geniet je op jouw tempo van al het moois dat West-Canada te bieden heeft.

Wil je deze reis zelf beleven? Ontdek onze zorgvuldig samengestelde rondreis door West-Canada, waarbij je overnacht op unieke locaties en de natuur van dichtbij ervaart. Laat je inspireren en plan jouw onvergetelijke avontuur door de adembenemende landschappen van Canada!