Twijfel je nog over je volgende reisbestemming? Zowel Japan als Taiwan zijn boeiende plekken om te ontdekken. Japan trekt de laatste jaren steeds meer bezoekers, en dat is niet zonder reden: eeuwenoude tradities, indrukwekkende tempels en een unieke cultuur maken het land onvergetelijk. Maar ook het vaak iets minder bekende Taiwan heeft zijn charme: van heerlijk streetfood en adembenemende natuur tot hartelijke, gastvrije mensen. Er zijn veel gelijkenissen tussen de landen, maar ook opvallende verschillen. Hieronder vind je een overzicht dat je kan helpen bij je keuze!
Cultuur: tradities vs gezelligheid
Japan staat bekend om zijn unieke tradities. Van eeuwenoude tempels tot theeceremonies en geisha’s. De Japanse cultuur is formeler met meer regels. Japanners zijn redelijk gereserveerd en zijn wat minder open. Op het openbaar vervoer wordt er gefluisterd, hard praten of bellen is ongepast.
Taiwan heeft eerder een sterkere Chinese cultuur. Het land stond echter tussen 1895 en 1945 onder controle van Japan. Hierdoor heeft Taiwan een warme mix van Chinese en Japanse invloeden met een vleugje Zuidoost-Azië. De lokale bevolking in Taiwan is over het algemeen relaxter en er heerst een meer ontspannen eilandsfeer. Waar in Japan etiquette en perfectie belangrijk zijn, draait het in Taiwan meer om gezelligheid en spontaniteit. Je ziet dit terug in de manier van eten, omgangsvormen en de levendige nachtmarkten.
Eten: culinaire perfectie vs streetfood paradijs
Beide landen hebben op culinair vlak enorm veel te bieden. Met metropolen zoals Tokyo en Osaka is Japan één van de beste culinaire bestemmingen ter wereld. De opties gaan van eenvoudige ramen en sushi tot tal van sterrenzaken. Japan staat echt bekend om culinaire perfectie waarbij elk gerecht een kunstwerk is. Japan staat steevast in de top van landen met Michelin-sterrenrestaurants. Hoewel de exacte aantallen jaarlijks verschillen, kent Japan een indrukwekkende concentratie van deze prestigieuze eetgelegenheden. Vooral de hoofdstad Tokyo springt eruit, met het hoogste aantal Michelin sterrenrestaurants van alle steden ter wereld.
Taiwan daarentegen is een echt streetfood paradijs. De levendige Taiwanese night markets zijn bij de beste ter wereld en staan vol met kraampjes met snacks, noodles en drankjes. Van bubble tea tot stinky tofu tot noedelsoepen en gua bao’s. Eten is hier laagdrempeliger dan in Japan. Night markets en lokale streetfood kraampjes zijn er culturele ontmoetingsplekken waar mensen samenkomen.
Openbaar vervoer: efficiëntie vs gemakkelijkheid
Zowel Japan als Taiwan hebben een uitgebreid netwerk van openbaar vervoer. Japan blinkt nog meer uit in efficiëntie. De Shinkansen brengt je razendsnel van stad naar stad, maar er is ook een enorm web aan lokale treinen en bussen. Elke stad heeft tal van metrolijnen. Bovendien rijdt alles stipt tot op de minuut. Reizen met de Shinkansen is een erg aangename ervaring, maar kan ook redelijk kostelijk zijn. Het openbaar vervoer van Japan kan tegelijk ook moeilijk en complex zijn om te navigeren.
Taiwan heeft zeker ook een goed treinnetwerk. Weliswaar minder uitgebreid dan het Japanse openbaar vervoer, maar je geraakt wel redelijk efficiënt op de meeste plekken. Het grote voordeel is dat het openbaar vervoer, en ook reizen met de hogesnelheidstrein, een stuk goedkoper is dan in Japan. De treinen, bussen en metro’s zijn over het algemeen ook makkelijk te gebruiken, minder complex en rustiger dan in Japan.
Bezienswaardigheden: beroemde iconen vs onontdekte parels
Qua bezienswaardigheden heeft Japan erg veel te bieden. Je vindt er wereldberoemde tempels en futuristische steden zoals Tokyo en Osaka en ook iconische bezienswaardigheden zoals Mount Fuji en de tempels en geisha’s van Kyoto. De jaarlijkse kersenbloesems in de lente zijn bovendien een waar spektakel en trekken tal van bezoekers. Japan heeft ook verschillende themaparken zoals Disneyland en Universal studio’s die populaire trekpleisters zijn. Dus absoluut geen gebrek aan bezienswaardigheden in Japan.
Taiwan daarentegen heeft minder ‘grote’ en bekende bezienswaardigheden. Dit betekent echter niet dat Taiwan minder te bieden heeft. Taiwan heeft meer een lokale sfeer en biedt gemakkelijk toegang tot de natuur. Je hebt er spectaculaire nationale parken (zoals Taroko en Alishan) en een levendig nachtleven vol night markets en streetfood. De hoofdstad Taipei heeft de iconische Taipei 101 toren (ooit het hoogste gebouw ter wereld), culturele hoogtepunten en ligt omringd door natuur en bergen. Door de kleine omvang van het land ligt alles bovendien relatief dicht bij elkaar.
Drukte: populair vs onbekend
De laatste jaren is Japan ongekend populair geworden. Na corona heeft het land een enorme boost gekregen met jaarlijks tientallen miljoenen toeristen die het land bezoeken. Dit heeft tot gevolg dat bekende trekpleisters vaak overvol kunnen zijn. Zeker de grote steden zoals Tokyo en Kyoto kunnen enorm druk zijn. Door de authentieke cultuur en al deze iconische bezienswaardigheden willen veel mensen - terecht - Japan bezoeken. Aan de andere kant heeft Japan ook nog erg veel ongekende plekken waar je off-the-beaten path kan gaan. Dus het is zeker mogelijk om de rust op te zoeken als je bereid bent om wat meer moeite te doen.
Taiwan heeft maar een fractie van de toeristen die Japan heeft. Zeker uit Europa en de VS zijn er nog maar erg weinig mensen die de weg naar Taiwan hebben gevonden, hoewel het land steeds populairder wordt. Dit merk je ook in de steden en op toeristische bezienswaardigheden. Er zijn nog geen massa toeristen en de meeste bezoekers zijn ook inwoners van Taiwan. Hierdoor is er wel een groot verschil tussen de week en het weekend. In het weekend kan het op populaire plekken (zoals Alishan, Sun Moon Lake, Taroko) wel erg druk zijn door de Taiwanese toeristen.
Budget: duurder vs goedkoper
Japan is geen goedkope bestemming om naartoe te reizen. Hotelovernachtingen, activiteiten en uit eten gaan is niet veel goedkoper dan in Europa. Je kan de kosten wel beperken door goedkope eetplekken te zoeken en veel zelf te doen maar zelfs dan nog blijft Japan een stuk duurder dan bijvoorbeeld andere landen in Azië. Hoewel de Shinkansen een efficiënte en comfortabele manier is om het land te doorkruisen, zijn de tickets erg prijzig.
Over het algemeen is reizen in Taiwan merkbaar goedkoper dan in Japan. In Taiwan liggen prijzen voor hotels, maaltijden, vervoer en entreetickets lager. Door het streetfood dat je overal kan vinden, is eten zeker goedkoper dan in Japan. Ook eten in een restaurant is absoluut goedkoper. Het openbaar vervoer zoals (hogesnelheids)treinen, bussen en taxi’s zijn veel betaalbaarder.
Japan en Taiwan zijn beide prachtige landen die absoluut de moeite waard zijn. Japan is momenteel een erg begeerde bestemming om naartoe te reizen, en terecht ook. Taiwan daarentegen is nog relatief onbekend. Kan je niet kiezen? Waarom niet beide combineren? Hier kan je meer info terugvinden over Japan en Taiwan.
