Guatemala en Belize

Slenteren door de gezelligste stad van Guatemala

Antigua is een sfeervolle, koloniale stad in Guatemala, omringd door drie indrukwekkende vulkanen en doordrenkt van geschiedenis en karakter. Slenter langs de elegante arcaden van het Parque Central, bewonder de imposante kathedraal en ontdek verborgen kloosters en stille conventen achter oude gevels. Antigua is niet zomaar een stad, maar een levend openluchtmuseum dat je meeneemt op reis door de tijd.

Wordt wakker met zicht op de Fuego Vulkaan

Eén van de spectaculairste ervaringen in Guatemala is de beklimming van de Acatenango Vulkaan. De vulkaan zelf is niet meer actief, maar vanop de Acatenango heb je uitzicht op de uitbarstende Fuego Vulkaan. 

Tijdens de tocht wandel je door weelderige bossen en vulkanische landschappen, met telkens weer nieuwe uitzichten. Het hoogtepunt is de nacht op de flank van de 3976 meter hoge vulkaan, waar je vanop de eerste rij de spectaculaire uitbarstingen van de actieve Fuego vulkaan ziet. Vroeg in de ochtend wacht de laatste klim naar de top, waar je bij zonsopgang een onvergetelijk panorama boven de wolken kunt zien.

Het is een erg vermoeiende en niet te onderschatte beklimming waarbij je een goed fysieke conditie moet hebben. Als je het liever iets rustiger aandoet is het ook mogelijk om een daguitstap naar de Pacaya Vulkaan te doen. Deze is een stuk minder vermoeiend.

Verken de vele dorpjes langs het water

Je vertrekt vandaag naar de oude Mayastad Iximché, ooit de hoofdstad van de Kaqchikel-Maya’. De stad werd later door de Kaqchikels in brand gestoken en wordt vandaag nog gebruikt voor traditionele rituelen. 

Vervolgens gaat de reis verder naar het prachtige Atitlánmeer, omringd door drie vulkanen en bekend om zijn indrukwekkende uitzichten. Langs de oevers liggen authentieke dorpjes waar markten en festivals nog steeds volgens oude gebruiken worden gevierd.

De volgende dag verken je per boot de dorpen aan Lake Atitlan. In Santiago Atitlán maak je kennis met de mysterieuze cultus rond Maximón, de rokende god die zowel gevreesd als vereerd wordt. Daarna bezoek je San Juan La Laguna, waar lokale wevers je hun natuurlijke verf- en weeftechnieken tonen. Je sluit de dag af met een bijzondere Maya-ceremonie waarin je jouw persoonlijke Nawal, je spirituele essentie volgens de Mayakalender, leert kennen.

De laatste dag breng je met een local een bezoek aan de lokale markt van San Pedro om verse ingrediënten te kopen voor een kookworkshop. In het huis met uitzicht op het meer bereid je een traditioneel Guatemalteeks gerecht en leer je tijdens de maaltijd meer over het dagelijkse leven en de lokale tradities.

De unieke mayacultuur

Vandaag trek je naar Chichicastenango, vaak ook Chichi genoemd. Chichi is een kleurrijk bergstadje in de hooglanden van Guatemala. De grote trekpleister daar is de levendige markt die hier iedere donderdag en zondag wordt georganiseerd. Dan verandert het stadje in een explosie van kleuren, geuren en geluiden, waar lokale Maya’s van alles komen verkopen: kleedjes, tassen, sieraden, kleding en zoveel meer.

Wandel door de jungle naar de oude ruïnes

Je neemt een vlucht naar Flores vanuit de luchthaven van Guatemala Stad. Je krijgt daar een transfer naar je hotel in de jungle van Tikal.

Vroeg in de ochtend vertrek je naar Tikal, een indrukwekkende Mayastad midden in het regenwoud, waar je bij zonsopgang vanaf de hoogste piramide de jungle ziet ontwaken. Tijdens een begeleid bezoek ontdek je duizenden mystieke ruïnes, waaronder de Tempel van de Grote Jaguar en de imposante Slangentempel. Terwijl de zon langzaam door de mist breekt, word je omringd door het geluid van brulapen, tropische vogels en de geur van het woud. Tikal is een magische plek waar geschiedenis en natuur op indrukwekkende wijze samenkomen.

Vogels spotten in het Mountain Pine Ridge Forest Reserve

Je vertrekt 's ochtends richting Yaxha, wat in de Mayataal “groen water” betekent. Deze oude stad ligt aan de oevers van het Yaxha meer, dat eeuwenlang de Maya bevolking van vers water voorzag. Je wandelt er langs gemarkeerde paden door een uitgestrekt en zelden bezocht archeologisch gebied. Je hebt daar ook een indrukwekkende uitzicht op het meer vanaf de Temple de las Manos Rojas.

Daarna volgt een transfer naar Melchor de Mencos, aan de grens met Belize. Aan de overzijde van de grens word je opgepikt en na een korte rit van ongeveer twintig minuten bereik je via een bosweg het Mountain Pine Ridge Forest Reserve, een van de groene longen van Belize. Dit natuurgebied van maar liefst 430 km² herbergt bijna 400 vogelsoorten, talloze watervallen en natuurlijke poelen, omgeven door weelderig groen. Een paradijs voor wandelaars en vogelliefhebbers!

De volgende dag vertrek je om 06:30 uur vertrek je samen met een gespecialiseerde gids voor een wandeling door de natuurreservaat. Onderweg krijg je de kans om drie soorten toekans, kleurrijke papegaaien, de zeldzame solitaire adelaar, koningsgieren én zelfs de bedreigde oranjeborstvalk te spotten. En dat is nog maar een begin: in totaal leven er bijna 350 vogelsoorten in dit gebied!

Na de tocht keer je terug naar de lodge en geniet je van een vrije dag in dit idyllische decor. Er zijn hier tal van activiteiten mogelijk: kajakken in de jungle, een trip naar de ATM caves en wandelingen. Volg een van de tientallen gemarkeerde paden op het privéterrein, die je leiden naar verborgen plekjes waar je kan zwemmen in rivieren en watervallen. 

Relaxen aan het strand of meer activiteit

Deze ochtend vertrekken jullie naar Belize City. Daar nemen jullie een watertaxi naar Ambergris Caye.

Ambergris Caye is het grootste eiland van Belize en een van de mooiste bestemmingen van het land. Het is de toegangspoort tot het wereldberoemde Belize Barrier Reef en ademt een laid-back Caribische sfeer. Je vindt er witte zandstranden, lagunes en turquoise water, perfect om te ontspannen met een cocktail in de hand of om de tropische omgeving te verkennen. Het eiland biedt fantastische mogelijkheden om te snorkelen of te duiken, maar ook avontuurlijke excursies landinwaarts behoren tot de opties. Ambergris Caye combineert rust, zon en zee met avontuur en uitzonderlijk onderwaterleven.

Na enkele dagen relaxen neem je de watertaxi terug naar het vasteland en een internationale vlucht terug naar België vanuit Belize City.