Van Ayers Rock tot The Great Barrier Reef

Gezellige hotspots aan het water

De reis start in het hippe Darwin. Deze stad staat bekend om zijn kunstgalerijen met hedendaagse werken en schilderijen van voornamelijk Aboriginalkunstenaars. Een bezoek aan het MAGNT museum kan dan ook zeker niet ontbreken. Hier vind je zowel inheemse tentoonstellingen als de beste reizende tentoonstellingen uit heel Australië.

Breng zeker eens een bezoekje aan Mindil Beach, hier valt altijd wat te beleven. Op zondagavond vind je hier bijvoorbeeld de Mindil Beach Sunset Market, een lokale markt met meer dan 60 eetkraampjes. 

Meer in het centrum van de stad vind je nog zo'n gezellige hotspot, namelijk aan het Darwin Waterfront. Neem een duik in de deining van het populaire golfslagbad of in de zoutwaterlagune, drink een ambachtelijk biertje in een van de gezellige cafe's, of zoek de schaduw even op in het weelderige Precinct park met openbare kunstinstallaties. 

Al 50 000 jaar de thuis van Aboriginals

Welkom in the Northern Territory. De komende dagen ontdek je de mooiste natuurparken in de streek. Je trekt onder andere door Kakadu en Arnhem Land. Het landschap is adembenemend en de natuur onvoorspelbaar, gekenmerkt door bossen, bergen, rivieren, moerassen, savannes en meren.

Onderweg wandel je langs de majestueuze Barramundi Falls waar je naar hartelust kan zwemmen.

Stop zeker langs het betoverende Nawurlandja Lookout punt, van daar kijk je uit op de spectaculaire zonsondergang boven Anbangbang Billabong, de indrukwekkende Nourlangie Rock en de majestueuze Arnhem Land escarpment.

Anbinik Kakadu Resort

Anbinik Kakadu Resort, gelegen in het prachtige Kakadu National Park, is een avontuurlijke lodge met bungalows. De accommodatie is ietwat basic, maar de locatie maakt dit meer dan goed. Je overnacht hier echt te midden van de bush.

Van Zeeschildpadden tot modderkrabben

De komende dagen staan in het teken van het verkennen van het grootste zeepark van het Northern Territory: Cobourg. In deze wateren houdt overvloedig zeeleven zich schuil, met onder andere zes van de zeven soorten zeeschildpadden, mantaroggen, dolfijnen, haaien, krokodillen, modderkrabben en een verscheidenheid aan vis.

Coastal Camp

Je verblijft volledig off-grid in het kleinschalige tentenkamp Coastal Camp, een gezellig oord op een fenomenale plek. Tijdens het droge seizoen (mei tot oktober) biedt het kamp plaats aan maximaal 18 gasten. Alle maaltijden worden geserveerd in een grote overdekte eetruimte in de open lucht. Naast de 'eetzaal' vind je een kleine ontmoetingsplaats met een grote bibliotheek, voorzien van een uitgebreide boekencollectie over de regio. De safaritenten zorgen voor een comfortabele overnachting, strategisch opgesteld langs de klif met prachtig uitzicht op het water. Er zijn 3 buitendouches met warm water op zonne-energie (jep, het kamp werkt volledig zelfvoorzienend!) en 3 milieuvriendelijke toiletten. En het beste van al? Doordat je hier volledig weg van de wereld logeert, geniet je 's avonds door het gebrek aan luchtpollutie van een eindeloze sterrenhemel.

Aanschouw de mooiste Aboriginal rotskunstwerken

De tijd in Arnhem Land zit er helaas op. Leun een laatste keer achterover en geniet van het adembenemende bushlandschap op je weg terug naar Kakadu National Park en daarna richting Darwin. 

Maak een korte tussenstop bij Ubirr Rock, waar een aantal van de mooiste Aboriginal rotskunstwerken van Kakadu staan uitgestald en waar je 's avonds kan genieten van een prachtige zonsondergang. 

Ontdek de Australische Outback

Vandaag laat je het tropische noorden voor wat ze is en reis je naar het "Rode Centrum" van Australië. De eerste halte hier is Alice Springs, ook wel het spirituele hart van Australië genoemd.

Ontdek hoe het leven vroeger geweest moet zijn in de Australische Outback. Bijna driekwart van Australië ligt zodanig ver verwijderd van de bewoonde wereld, dat het aangeduid wordt als Outback of 'afgelegen gebied', waardoor ook hulpverlening in die tijd ontzettend moeilijk was. Maar niet onmogelijk, zo blijkt. 

Ga zeker richting Anzac Hill om af te sluiten met een panoramisch uitzicht op Alice Springs. 

Het hoogtepunt van de Outback

Vanuit Yulara trek je naar het ultieme hoogtepunt van de centrale Outback, Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park. Je ziet de majestueuze Uluṟu al van ver opduiken, want de rots is maar liefst 348m hoog en zo'n kleine 4 km lang. Door zijn immense omvang kan het tot wel 3,5 uur duren om er helemaal omheen te lopen! Ronduit indrukwekkend.

Rond de rots ontstond ooit een grote Aboriginal gemeenschap. De vele Rock Art die je tijdens de tour ziet, is hier dan ook een restant van.

Geniet van een prachtige avond op een afgelegen woestijnlocatie met majestueus uitzicht op Uluṟu. Tijdens Night at Field of Light worden duizenden lichtjes aangestoken voor een magische zonsondergang. 

Richting the Great Barrier Reef

Vandaag zeg je het Rode Centrum vaarwel en neem je een binnenlandse vlucht naar Cairns, een gezellige havenstad in het noorden van het land. 

Wie Cairns zegt, zegt Great Barrier Reef. Vanuit de stad kan je met verschillende boottours het rif verder ontdekken. Snorkelen en duiken zijn een grote aanrader om de prachtige schoonheid van het rif van dichtbij te kunnen zien. Kleurrijke koralen, prachtige onderwaterlandschappen en kleurrijke vissen en andere zeedieren, het rif verbaast je elke seconde. 

Ontspannen op Magnetic Island

Magnetic Island biedt tal van avonturen en ontspanning, wildlife en idyllische stranden. Huur een kajak of paddleboard en peddle langs de rotsachtige kustlijn, neem een verfrissende duik in het heldere water, maak een wandeling naar de top van Castle Hill of ga op bezoek bij de schattige koala's van Bungalow Bay Koala Village. 

Aangezien Magnetic Island weinig lichtvervuiling heeft, is het een uitstekende plek om 's avonds de sterren te bewonderen. Ga naar een rustige plek op het eiland en kijk omhoog naar de heldere sterrenhemel.

Het regenwoud en zijn mysterieuze inwoners

Eenmaal terug voet aan wal gezet in Townsville, wissel je de boot in voor een eigen wagen. Na een ritje langs kronkelende wegen kom je aan in het Daintree regenwoud. 

Dit regenwoud is het grootste aaneengesloten gebied van tropisch regenwoud op het Australische continent. Meer zelfs, het maakt deel uit van het regenwoud van de Natte Tropen dat het oudste nog bestaande tropische regenwoud is ter wereld. Het bos strekt zich uit langs de kustlijn tot aan de rand van de zee.

Stap aan boord van een wildlife cruise en maak kennis met de belangrijkste inwoners van het Daintree regenwoud: zoutwaterkrokodillen en de Kasuaris. 

Geniet van het adembenemende uitzicht op Cape Tribulation Beach, waar het regenwoud de koraalriffen van het Great Barrier Reef ontmoet.

Verken de mangroves en waterwegen van het regenwoud ook eens per kajak of kano. Dit is een geweldige manier om de natuur van dichtbij te ervaren.

Daintree Ecolodge

Je verblijft in de Daintree Ecolodge, een stijlvol en kleinschalig hotel te midden van het Daintree regenwoud. Het hotel hangt als een soort boomhut in het bladerdak van maar liefst 135 miljoen jaar oude bomen, heel erg indrukwekkend! Je kan een plons nemen in het mooie zwembad bij het hotel. In het Julaymba Restaurant kunnen gasten genieten van de meest verse, seizoensgebonden en duurzame producten van eigen bodem. Dagelijks geopend voor ontbijt en diner.

Zwemmen tussen Nemo en Dory

Na de cruise door het regenwoud, gaat de reis verder richting Port Douglas. 

Port Douglas is een absoluut tropisch paradijs, een oase van rust, luxe en ontspanning aan de rand van de Great Barrier Reef. Het centrum kent een aantal leuke restaurants, cafés en winkels en is gemakkelijk te voet te verkennen. Er zijn ook verschillende mooie parken en tuinen in de omgeving, waaronder het beroemde Mossman Gorge, waar bezoekers kunnen zwemmen in het helderblauwe water.

Een strandvakantie aan de noordoostkust van Australië is uiteraard nooit compleet zonder een uitstap naar de Great Barrier Reef. Ga aan boord van een zeilcatamaran die jullie langs de turquoise wateren naar de riffen Mackay en Undine Coral Cays voert. Ga op zoek naar de kleurrijke vissen en prachtige koralen van het grootste rif ter wereld.

Met een koffer vol herinneringen naar huis

Het einde van een heerlijke drieweekse is helaas in zicht. Geniet nog van de laatste uurtjes in Cairns, voor je opnieuw richting thuis vertrekt.