Aankomst in Laos

Vandaag start jullie avontuur in Azië! Jullie reizen naar Laos, een authentieke oase van rust. De Laotianen zijn ontzettend gastvrij en onthalen je overal met een brede glimlach. Laos staat op de wereldkaart met één van de meest ongerepte landschappen in Zuid-Oost Azië. Het heeft een cultuur die nog grotendeels intact is en de mensen zijn er zeer relax. Wie het echte Azië wil ervaren en ongerepte oorden wil opzoeken mag Laos absoluut niet overslaan.

De Parel aan de Mekong

Deze middag arriveren jullie in Luang Prabang, de Parel aan de Mekong. Luang Prabang is een must-see in Zuidoost Azië. De stad is vrij klein en voelt eerder aan als een groot, ontspannen dorp, met kleurrijke marktjes, koloniale gevels en gezellige restaurants. Je bent er omringd door de rivieren de Mekong en de Nam Khan en de groene, dichtbeboste bergen.

Bij aankomst op de luchthaven voorzien we een VIP Immigration Service, zodat jullie vlotter en sneller door de visum formaliteiten geraken. In de aankomsthal wacht dan een privé gids jullie op om jullie meteen naar het hotel in de historische binnenstad te brengen. Jullie zijn er de rest van de dag vrij om uit te rusten na de vlucht.

3 Nagas

In Luang Prabang logeren jullie in het hart van de oude binnenstad in het prachtige 3 Nagas, een uitstekend boutique hotel ondergebracht in een historische villa in Frans-koloniale stijl. Je verblijft er in karaktervolle kamers, voorzien van alle moderne comfort. Er is een uitstekend restaurant en een aangename tropische tuin. Er is geen zwembad bij het hotel zelf, maar gasten van 3 Nagas kunnen altijd ontspannen in de spa en aan het zwembad van het nabijgelegen Sofitel.

De tempels van Luang Prabang

Na het ontbijt neemt de gids jullie mee op wandel door de historische binnenstad van Luang Prabang.

Hij leidt jullie er langs de mooiste tempels van de stad, zoals de 500 jaar oude Wat Xieng Thong, door rustige en smalle straatjes, langs het koninklijk paleis en gezellige cafeetjes tot aan Wat Phou Si, de centrale heuvel met zijn trap van 328 treden. Vanaf de top van de heuvel heb je een heerlijk uitzicht over de stad, de Mekong en de omliggende bergen.

De watervallen van Kuang Si

Na de lunch in een lokaal restaurantje trekken jullie naar de Kuang Si watervallen, de mooiste en populairste van heel Laos. De watervallen bestaan uit verschillende niveaus en poelen met de ene keer melkblauw en de andere keer groenachtig water. Maak hier zeker de wandeling naar de top, langs de grote waterval die diep naar beneden valt. In sommige van de poelen kan je ook zwemmen of pootjebaden.

3 Nagas

In Luang Prabang logeren jullie in het hart van de oude binnenstad in het prachtige 3 Nagas, een uitstekend boutique hotel ondergebracht in een historische villa in Frans-koloniale stijl. Je verblijft er in karaktervolle kamers, voorzien van alle moderne comfort. Er is een uitstekend restaurant en een aangename tropische tuin. Er is geen zwembad bij het hotel zelf, maar gasten van 3 Nagas kunnen altijd ontspannen in de spa en aan het zwembad van het nabijgelegen Sofitel.

Tak Bat bij zonsopgang

Nog voor het ontbijt komt onze gids je oppikken aan het hotel voor een bijzondere bezienswaardigheid: de dagelijkse Tak Bat, de bedeltocht waarbij honderden monniken bij zonsopgang blootvoets de straat op trekken om hun eten te verzamelen. De sfeer is altijd heel sereen en mystiek en echt uniek om te zien.

Jullie trekken hiervoor naar een meer afgelegen wijk of dorpje bij Luang Prabang, weg van de toeristische massa. Na de Tak Bat geniet je van een ontbijt in het hotel.

Laotiaans koken bij Mrs. Noy

Later deze voormiddag gaan jullie op bezoek bij Mrs. Noy, in een klein plattelandsdorpje verder stroomopwaarts langs de Mekong. Zij leert jullie er alles over de lokale keuken, smaken en verse ingrediënten van de markt en uit de tuin. Samen bereiden jullie een overheerlijke lunch die je 's middags samen met Mrs. Noy's familie nuttigt.

Let op: verwacht geen hoogstaande, moderne keuken of een Michelin chef, maar een eenvoudige kookles bij locals thuis, zoals het hier echt aan toe gaat.

Boeddhabeelden tellen in de Pak Ou grotten

Na de middag stappen jullie op een kleine longtailboot op de Mekong naar de mystieke Pak Ou grotten, waar meer dan 3000 Boeddha beeldjes van allerlei formaten kriskras staan opgesteld.

De weg terug naar Luang Prabang is eveneens een beleving. Vanop het water zie je het plattelandsleven langs de Mekong voorbijglijden. Je passeert er kleine dorpjes waar de tijd haast lijkt te hebben stilgestaan.

Jullie varen Luang Prabang terug rustig binnen terwijl je geniet van een glaasje Laotiaanse rijstwhisky.

3 Nagas

In Luang Prabang logeren jullie in het hart van de oude binnenstad in het prachtige 3 Nagas, een uitstekend boutique hotel ondergebracht in een historische villa in Frans-koloniale stijl. Je verblijft er in karaktervolle kamers, voorzien van alle moderne comfort. Er is een uitstekend restaurant en een aangename tropische tuin. Er is geen zwembad bij het hotel zelf, maar gasten van 3 Nagas kunnen altijd ontspannen in de spa en aan het zwembad van het nabijgelegen Sofitel.

Met de hogesnelheidstrein naar Vang Vieng

In de late voormiddag stappen jullie in Luang Prabang op de recente hogesnelheidstrein naar Vang Vieng. Hiermee geraak je snel en makkelijk zuidwaarts, een rit van een uurtje die anders zo'n 5 à 6 uur zou duren over een hele kronkelende bergpas.

De vallei van Vang Vieng

In de namiddag arriveren jullie in Vang Vieng, een bergdorpje in een pittoreske vallei langs een rivier. Jullie genieten hier van een vrije namiddag om te ontspannen in het hotel. Vang Vieng is niet zo groot, dus je kan al makkelijk te voet het dorpje verkennen.

Riverside Boutique Resort

Jullie logeren in Vang Vieng langs de oever van de Nam Song rivier in het uitstekende Riverside Boutique Resort. De stijl van het hotel is een mix van Frans-koloniale stijl met lokale etnische elementen. Er is een aangenaam, authentiek restaurant met terras en een zwembad in de tuin met zicht over de heuvels.

De verschillende facetten van Vang Vieng

De regio rond Vang Vieng wordt gedomineerd door een adembenemend mooi karstgebergte dat quasi loodrecht uit de rijstvelden oprijst. De Nam Song rivier snijdt het stadje in twee en kronkelt door de heuvels en het Laotiaanse platteland.

Vandaag staat een hele dag in de schilderachtige natuur rond Vang Vieng gepland. Jullie starten met een ontspannen kajaktocht over de rivier. Na zo'n 2 uur peddelen bereiken jullie een lokaal Khamu dorp, een animistische etnische stam zoals er hier meerdere zijn. Bij een lokale familie thuis leren jullie hoe ze hun cultuur beleven bij een fles Lao Hai rijstwijn.

Een Laotiaanse lunch wordt bij een familie thuis in het dorp geserveerd. In de namiddag trekken jullie door de rijstvelden en plantages, gewoon genieten van het uitzicht. Tegen zonsondergang keren jullie terug naar het hotel, waar je het beste zicht hebt op de zon die zachtjes achter de bergen zakt.

Riverside Boutique Resort

Jullie logeren in Vang Vieng langs de oever van de Nam Song rivier in het uitstekende Riverside Boutique Resort. De stijl van het hotel is een mix van Frans-koloniale stijl met lokale etnische elementen. Er is een aangenaam, authentiek restaurant met terras en een zwembad in de tuin met zicht over de heuvels.

Via Nam Ngum Lake naar Vientiane

Na het ontbijt checken jullie uit en brengt de gids jullie verder zuidwaarts tot in Vientiane, via een stop op het pittoreske Nam Ngum Lake, een kunstmatig meertje zo'n 90 kilometer ten noorden van Vientiane. Het meer wordt vaak omschreven als 'de zee van Laos' en staat gekend voor zijn relaxte sfeer en mooie uitzichten.

Jullie stappen er aan boord van een bootje en genieten van een Laotiaanse lunch aan dek. Na wat sightseeing op het meer zet de rit zich aansluitend verder tot in Vientiane.

Sunset langs de Mekong in Vientiane

In de late namiddag arriveren jullie in Vientiane, waar jullie de rest van de avond vrij zijn.

Vientiane is één van de drie klassieke Franse koloniale steden uit Frans Indochina. Niet alleen de naam verfranste (Vientiane in plaats van Vieng Chang), maar ook de architectuur (brede boulevards, Franse villa’s) en de levenswijze stralen een duidelijk Frans gevoel uit (croissants, baguettes, petanque, etc). Het belangrijkste monument van de stad, Patuxai (letterlijk: triomfboog), is gemodelleerd naar de Parijse Arc de Triomphe.

Vientiane is de hoofdstad van Laos, maar met zijn amper 250.000 inwoners valt de grootte ervan in het niets ten opzichte van bijvoorbeeld Phnom Penh, Saigon of Bangkok. Vientiane voelt eerder aan als een groot uitgevallen dorp, met zowat alle bezienswaardigheden op wandel- of fietsafstand van elkaar.

Een aanrader voor vandaag is om te aperitieven aan de Mekong, op een terrasje met een frisse Beer Lao en een prachtig uitzicht over de machtige rivier.

Souphattra Heritage Hotel

Het stijlvolle Souphattra Heritage Hotel ligt in de historische wijk van centraal Vientiane, pal aan de Mekongoever. De stijl van het hotel is een mix van koloniale elementen met hedendaags comfort, waarbij het culturele erfgoed van Laos werd verwerkt in de details. Je logeert hier in een ruime, comfortabele kamer met zicht over de tuinen. Er is een gezellig traditioneel Laotiaans restaurant en een zwembad waar je heerlijk kan ontspannen na een dag vol bezoeken.

De eilandjes in de Mekong

Na het ontbijt neemt de gids jullie mee op de Mekong zelf. Jullie varen in een slow boat de rivier af, naar een plek waar bijna geen toeristen komen. Vanaf het water hebben jullie trouwens ook een uniek uitzicht over Vientiane, iets wat de meeste toeristen ook niet meemaken.

De boottocht brengt jullie naar Don Xin Xu, één van de kleine, verborgen eilandjes in de Mekong zelf, waar de tijd lijkt stil te staan. Jullie brengen er een bezoek aan de lokale dorpstempel voor een ontmoeting met de monniken. Daarna gaat de tocht verder per toktok, de tuktuk van de landbouwers: luidruchtig, maar heel plezant. Jullie ontmoeten er Mr. York, een landbouwer die al meer dan 30 jaar lang leeft en werkt op Don Xin Xu. Zijn verhalen geven jullie een unieke inkijk in het echte traditionele leven van de locals.

Terwijl de boot rustig terug vaart naar Vientiane genieten jullie van een lunch aan boord.

De Franse koloniale charme van Vientiane

Na de middag leidt de gids jullie langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Vientiane. Jullie bezoeken er tempels als Wat Si Saket, Wat Phra Kaeo en de gouden Wat That Luang, het heiligste monument van heel Laos.

In het COPE center krijg je een inkijk in de zogenaamde ‘Secret War’, de oorlog die ervoor zorgde dat Laos het zwaarst gebombardeerde land ter wereld werd. Je sluit de bezoeken van deze voormiddag af met een lunch in een lokaal restaurantje.

Souphattra Heritage Hotel

Het stijlvolle Souphattra Heritage Hotel ligt in de historische wijk van centraal Vientiane, pal aan de Mekongoever. De stijl van het hotel is een mix van koloniale elementen met hedendaags comfort, waarbij het culturele erfgoed van Laos werd verwerkt in de details. Je logeert hier in een ruime, comfortabele kamer met zicht over de tuinen. Er is een gezellig traditioneel Laotiaans restaurant en een zwembad waar je heerlijk kan ontspannen na een dag vol bezoeken.

Op naar Zuid-Laos

Deze voormiddag stappen jullie in Vientiane op de korte binnenvlucht naar Pakse in Zuid-Laos. Bij aankomst daar wacht een nieuwe gids jullie op om jullie naar het Bolaven Plateau te brengen. Het zuiden van Laos is door het massatoerisme nog een onontdekt gebied. Jullie logeren er in het Bolaven Plateau, een vruchtbare streek met een koeler klimaat, koffieplantages en een aantal spectaculaire watervallen.

Jullie brengen er deze namiddag een bezoek aan de kleine, duurzame koffieplantage van Mrs Souk, die jullie alles leert over het hele proces van koffieboon tot kopje. Je krijgt er ook een koffieproeverij voorgeschoteld, met vers gebrande koffie van lokale kweek.

's Avonds zijn jullie vrij in de lodge.

Sabaidee Valley Resort

Jullie logeren in het Bolaven Plateau in het charmante Sabaidee Valley Resort. Vanuit je kamer en vanaf het zwembad heb je een heerlijk uitzicht over de diepgroene hooglanden. Er is ook een restaurant en een koffiebar, met verse koffie van lokale bonen, waar je terecht kan.

De watervallen van het Bolaven Plateau

Vandaag staat een hele dag in de natuur van Bolaven gepland. Je trekt er vandaag met de gids door het Plateau, langs spectaculaire watervallen als Tad Lo, Tad Champei, Tad Yuang en Tad Fane. Vooral deze laatste is echt indrukwekkend: een tweelingwaterval waarbij het water uit de dichte jungle meer dan 120 meter de afgrond in stort. Vanaf een hoger gelegen viewpoint kijk je uit over het prachtige natuurlijke schouwspel.

Je bezoekt hier ook de kleurrijke markt van Paksong, waar de Khmer, Mon, Alat, Katung en andere etnische stammen hun traditionele waren aan de man komen brengen. We voorzien onderweg een lunch en een Laotiaanse koffie in een lokaal restaurantje.

Sabaidee Valley Resort

Jullie logeren in het Bolaven Plateau in het charmante Sabaidee Valley Resort. Vanuit je kamer en vanaf het zwembad heb je een heerlijk uitzicht over de diepgroene hooglanden. Er is ook een restaurant en een koffiebar, met verse koffie van lokale bonen, waar je terecht kan.

Wat Phou Champasak

Na het ontbijt trekken jullie naar de Unesco Werelderfgoedsite van Wat Phou Champasak, vanuit Pakse een 15tal kilometer stroomafwaarts langs de Mekong. Deze antieke Khmer tempel op de top van een heuvel dateert zelfs nog van voor de Angkor Wat tempel, maar hoort dus wel degelijk tot dezelfde familie.

De site van Wat Phou Champasak bestaat uit 3 niveaus, met een lange promenade tussen de eerste 2. Helemaal bovenaan de heuvel staat het heiligdom zelf. Deze plaats was eeuwen geleden het economische en politieke epicentrum van de hele regio. Vandaag schiet er enkel nog een vrij goed bewaarde ruïne over, de belangrijkste archeologische site van het zuiden van Laos.

Aansluitend bezoeken jullie ook Wat Tomo, een kleinere site en bij toeristen helemaal niet gekend. Het tempeltje ligt helemaal verborgen in het woekerende groen. We voorzien jullie hier een intieme Laotiaanse lunch, weg van de wereld en omgeven door eeuwenoude geschiedenis.

Na het bezoek trekken jullie terug naar het hotel langs de Mekong waar je van een vrije namiddag geniet.

The River Resort

Jullie logeren in Champasak op een prachtige locatie langs de oever van de Mekong in het uitstekende, kleinschalige ecohotel The River Resort. Je verblijft hier in een comfortabele bungalow met zicht op het water en kan ontspannen aan het zwembad. Het restaurant serveert heerlijke Laotiaanse gerechten met verse ingrediënten recht uit de tuin.

Don Khone en Don Det met de fiets

In het uiterste zuiden van Laos liggen de ‘Si Phan Don’, letterlijk ‘de 4000 Eilanden’. Hier is de machtige Mekong op zijn allerbreedste punt, bezaaid met eilandjes van allerlei afmetingen, velen ervan zo klein dat zelfs compleet overstroomd geraken tijdens het moessonseizoen.

Deze voormiddag verkennen jullie Don Khone met de fiets. Het is er zalig fietsen langs plattelandsweggetjes, rijstvelden en lokale dorpjes. Je passeert er Franse koloniale huizen, een antieke spoorlijn en de overdonderende Li Phi watervallen.

Na de lunch in een lokaal restaurantje dwarsen jullie de brug naar het naburige Don Det, een nog kleiner eilandje dat ook bewoond is en waar je vlotjes rond en door kan fietsen. Langs de zuidelijke oever hebben jullie zicht over Cambodja en een kans om de beroemde en bedreigde Irrawaddy zoetwaterdolfijnen te spotten.

Tegen de late namiddag zijn jullie terug aan de lodge.

The River Resort

Jullie logeren in Champasak op een prachtige locatie langs de oever van de Mekong in het uitstekende, kleinschalige ecohotel The River Resort. Je verblijft hier in een comfortabele bungalow met zicht op het water en kan ontspannen aan het zwembad. Het restaurant serveert heerlijke Laotiaanse gerechten met verse ingrediënten recht uit de tuin.

Op naar Cambodja

Vandaag zeggen jullie Laos vaarwel en trekken jullie naar Cambodja. Jullie vliegen met Lao Airlines naar Siem Reap, de uitvalsbasis voor de uitgestrekte tempelsite van Angkor. Daar aangekomen pikt een Cambodjaanse gids jullie op en brengt die jullie meteen naar het hotel waar je van een vrije namiddag geniet.

We voorzien ook hier op de luchthaven een VIP fast track voor de immigration, zodat dit ook hier vlot en snel verloopt.

Treeline Urban Resort

Jullie logeren in het hart van Siem Reap, langs de rivier en vlakbij de centrale nachtmarkt, in het trendy Treeline Urban Resort. Dit luxe boutique hotel is gebouwd in een moderne, lichtrijke stijl. In het interieur hangen diverse grote kunstwerken van lokale artiesten. Er is een uitstekend restaurant en een mooie infinity pool op het dakterras.

De tempels van Angkor

Vandaag staat één van de absolute hoogtepunten van deze reis gepland: een bezoek aan de belangrijkste sites van de Angkor tempels. Op architecturaal, religieus en cultureel vlak één van de mooiste bezienswaardigheden wereldwijd. De hele site is immens, reken op bijna zo groot als een doorsnee Vlaamse provincie, maar de belangrijkste tempels liggen relatief in elkaars buurt.

Tussen de tempels door liggen talloze dorpen en grote delen van het gebied zijn overwoekerd door jungle. Er worden geregeld ook nog nieuwe tempels ontdekt, omdat no-go zones (door de landmijnen) stelselmatig worden ontgonnen. De tempels dateren uit de 9e tot 15e eeuw, het hoogtepunt van het machtige Khmer rijk. Alles zien zou weken duren, maar als je het goed aanpakt kun je al veel zien op enkele dagen.

Jullie starten de dag al voor zonsopgang, zodat jullie de magie van de opkomende zon kunnen meepikken bij het grootste religieuze monument ter wereld, en het absolute meesterwerk van de Khmer bouwkunst: Angkor Wat. De tempel dateert uit de 12e eeuw en werd 200 jaar later al op mysterieuze wijze verlaten. Je kan hier echt een paar uur in ronddwalen.

Na het bezoek aan Angkor Wat keren jullie terug naar het hotel voor een ontbijt en een paar uurtjes rust.

Daarna zet de verkenning zich verder via de zuidingang van Angkor Thom, de voormalige Khmer hoofdstad. Je kan er een rustige wandeling maken langs de oude vestingsmuren en binnenin de stad tref je de onder meer de Bayon tempel en het Terrace of the Leper King en het terrace of the Elephants. Vooral de Bayon tempel is indruwekkend, met zijn tientallen gebeeldhouwde glimlachende gezichten.

Jullie zetten de tocht daarna verder richting de grote en uitstekend bewaarde Baphuon tempel. In deze buurt geniet je ook van een lunch in een lokaal restaurantje.

We sluiten de dag af op de top van de nabijgelegen massieve Pre Rup tempel of gewoon terug bij Angkor Wat zelf, waar je een prachtige zonsondergang kan beleven over de jungle.

Treeline Urban Resort

Jullie logeren in het hart van Siem Reap, langs de rivier en vlakbij de centrale nachtmarkt, in het trendy Treeline Urban Resort. Dit luxe boutique hotel is gebouwd in een moderne, lichtrijke stijl. In het interieur hangen diverse grote kunstwerken van lokale artiesten. Er is een uitstekend restaurant en een mooie infinity pool op het dakterras.

De Citadel van de Vrouwen

In de voormiddag neemt de gids jullie mee naar de afgelegen site Banteay Srei, de Citadel van de Vrouwen. Deze tempel in roze zandsteen is één van de mooiste en meest verfijnde van alle Angkor tempels. Door de afgelegen ligging was de tempel lang onbereikbaar en momenteel is die ook nog niet zo druk bezocht.

Na het bezoek aan de Banteay Srei voorzien we een lunch in een lokaal restaurantje.

Het drijvende dorp van Mechrey

Na de middag brengt de gids jullie naar het drijvende dorp van Mechrey, zo'n 30 kilometer ten zuidwesten van Siem Reap. Onderweg naar Mechrey houden jullie even halt bij het dorpje Ampil Pram Daeum. De huizen in dit dorp zijn voornamelijk gebouwd van hout en bamboe en hebben daken van palmbladeren. Jullie kunnen er even wandelen langs de rijstvelden en observeren hoe traditionele ossenkarren de rijst oogsten.

Langs de oevers van het gigantische Tonlé Sap meer leven de bewoners sinds mensenheugenis in drijvende dorpen, bestaande uit een netwerk van drijvende huizen, scholen, tempels en andere gebouwen die stijgen en dalen met het waterpeil van het meer. De dorpelingen zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van visserij en landbouw en gebruiken traditionele methoden die al generaties lang worden doorgegeven. Vanop een bootje slaan jullie deze namiddag deze volkse en gezellige taferelen gade. We voorzien een drankje om de magische zonsondergang nog wat sfeervoller te maken.

's Avonds zijn jullie vrij in Siem Reap.

Treeline Urban Resort

Jullie logeren in het hart van Siem Reap, langs de rivier en vlakbij de centrale nachtmarkt, in het trendy Treeline Urban Resort. Dit luxe boutique hotel is gebouwd in een moderne, lichtrijke stijl. In het interieur hangen diverse grote kunstwerken van lokale artiesten. Er is een uitstekend restaurant en een mooie infinity pool op het dakterras.

Op naar Battambang

Na het ontbijt brengt een privé chauffeur jullie naar Battambang, een slaperig provinciestadje in de gelijknamige provincie, zo'n 4 uur rijden van Siem Reap.

Battambang is een oude koloniale stad boordevol Art Deco gebouwen en bekend om zijn ontspannen sfeer en relaxte cafés. Je bevindt je hier bovendien in het hart van de Cambodjaanse landbouwregio, met honderden rijstvelden en zelfs enkele wijngaarden rondom de stad.

Met de tuktuk door het platteland

Na de middag leidt de gids jullie langs enkele bezienswaardigheden in en rond Battambang. Hij neemt jullie mee in het meest typische vervoersmiddel van Battambang: een 'remok', een soort lokale tuktuk.

Jullie stappen er ook aan boord van de fameuze bamboetrein, een transportmiddel dat oorspronkelijk door de Fransen werd aangelegd om goederen te vervoeren. Deze ‘trein’ is eigenlijk niet veel meer dan een houten platform van 4m² dat met een maximumsnelheid van 50 km/u raast over de oude spoorweg die vroeger leidde naar de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh. Vandaag is de trein niet meer operationeel, maar toeristen kunnen er wel nog altijd een ritje op maken.

's Avonds zijn jullie vrij in Battambang.

Maisons Wat Kor

Het charmante, kleinschalige Maisons Wat Kor ligt in het gelijknamige Khmer plattelandsdorpje Wat Kor, iets buiten Battambang zelf. Je logeert er in één van de 15 comfortabele kamers in traditionele Khmer stijl. Er is een gezellig, authentiek Cambodjaans restaurant met verse gerechten bereid met lokale ingrediënten. Ontspannen doe je aan het zwembad in de centrale tuin.

Met de tuktuk door Battambang

Na het ontbijt leidt de gids jullie verder langs de overige bezienswaardigheden in en rond Battambang. Hij neemt jullie terug mee in een 'remok', de lokale tuktuk.

Jullie trekken vandaag onder meer naar Ek Phnom, een weinig bezochte lokale Khmertempel en trekken door de kleine plattelandsdorpjes waar mensen bamboe kleefrijst (korlan), vispasta, rijstpapier en bananenpapier maken.

Na de lunch in een lokaal restaurantje langs het water brengt de gids jullie met de tuktuk verder naar Phnom Sampeau, de 'Killing Caves'. De grotten waren ooit een lugubere executieplek van de Rode Khmer, maar zijn nu voornamelijk een natuurlijk wonder.

De wandeling naar boven loont met een prachtig uitzicht over Battambang en het Cambodjaanse platteland. Dagelijks bij valavond vindt hier bovendien een opmerkelijk natuurverschijnsel plaats: de uitvlucht van duizenden vleermuizen die allemaal tegelijk hun grot verlaten en op jacht vertrekken. Op sommige dagen kleurt de hemel zelfs helemaal zwart door de talrijke vleermuizen!

Maisons Wat Kor

Het charmante, kleinschalige Maisons Wat Kor ligt in het gelijknamige Khmer plattelandsdorpje Wat Kor, iets buiten Battambang zelf. Je logeert er in één van de 15 comfortabele kamers in traditionele Khmer stijl. Er is een gezellig, authentiek Cambodjaans restaurant met verse gerechten bereid met lokale ingrediënten. Ontspannen doe je aan het zwembad in de centrale tuin.

De Killing Fields

Na het ontbijt pikt de chauffeur jullie op aan het hotel voor de vrij lange rit naar Phnom Penh.

Vlak buiten de stad brengen jullie deze namiddag een bezoek aan Choeng Ek, de Killing Fields. Op dit stuk grasland werden tegenstanders van het regime geëxecuteerd en in massagraven begraven. Het grasland op zich stelt niet zoveel voor, maar de toren opeengestapelde menselijke botten en schedels aan de ingang zijn indrukwekkend om te zien.

's Avonds zijn jullie vrij in Phnom Penh.

Hotel Baitong

In Phnom Penh verblijven jullie in Baitong, een modern, trendy hotel in het hart van de stad, vlakbij het Independence Monument. Er is een hele leuke bar op het dakterras, met zicht over de skyline van de stad en een zwembad in de binnentuin, waar je kan verkoelen na een dag vol stadsbezoeken.

Op naar een paradijselijk eiland

Na het ontbijt pikt een chauffeur jullie op aan het hotel voor de rit naar de grote havenstad Sihanoukville waar jullie tegen de middag arriveren.

In Sihanoukville stappen jullie op een speedboat naar Koh Russey, een exotisch eilandje voor de kust van Cambodja. het onbewoonde, piepkleine Koh heeft alles wat je van een tropisch eiland verwacht: parelwitte stranden, wuivende palmbomen en een weelderig groen binnenland.

Jati Koh Russey

Het hele mooie Jati Resort ligt aan een afgelegen strand of het al even afgelegen, onbewoonde eiland Koh Russey, zo'n 10 minuten per speedboat vanaf het vasteland. Je logeert hier in een kleurrijke, zomers ingerichte bungalow in de tropische tuin of op het strand zelf, voorzien van alle moderne luxe. Er zijn 2 uitstekende restaurants, waaronder The Beach Club waar de focus ligt op verse vis. Ontspannen doe je in de Bamboo Spa en actie vind je vooral op zee met kajakken, SUP'en en snorkelen. Dit is Cambodjaanse tropische eilandvakantie op zijn best!

Paradijselijk ontspannen op z'n best

Jullie genieten van enkele vrije dagen op Koh Russey. Hier kan je paradijselijk ontspannen op z'n best: aperitieven, zwemmen, snorkelen, suppen, kajakken,... en nog veel meer. Of gewoon zalig niets doen kan uiteraard ook.

Jati Koh Russey

Het hele mooie Jati Resort ligt aan een afgelegen strand of het al even afgelegen, onbewoonde eiland Koh Russey, zo'n 10 minuten per speedboat vanaf het vasteland. Je logeert hier in een kleurrijke, zomers ingerichte bungalow in de tropische tuin of op het strand zelf, voorzien van alle moderne luxe. Er zijn 2 uitstekende restaurants, waaronder The Beach Club waar de focus ligt op verse vis. Ontspannen doe je in de Bamboo Spa en actie vind je vooral op zee met kajakken, SUP'en en snorkelen. Dit is Cambodjaanse tropische eilandvakantie op zijn best!

Het Parijs van het Oosten

In de loop van de voormiddag stappen jullie terug op de speedboat naar het vasteland. Daar pikt de gids jullie op voor de rit naar Phnom Penh, waar jullie later deze avond op de terugvlucht naar Brussel stappen. De rit vanaf Sihanoukville neemt zo'n 2,5 uur in beslag, wat jullie toelaat om in Phnom Penh, ooit gekend als het 'Parijs van het Oosten', enkele highlights nog te ontdekken.

Jullie bezoeken onder andere het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode, zo genoemd omdat de vloer er is bekleed met meer dan 5000 zilveren tegels. Ondanks het feit dat meer dan 60% van de inboedel van de pagode werd vernietigd onder het Pol Pot regime blijft dit toch een absolute must see in Phnom Penh en één van de beste plaatsen in heel Cambodja waar originele Khmer objecten te bezichtigen vallen.

Terug naar huis

Aan alle mooie liedjes komt helaas een eind. Na de stadsbezoeken in Phnom Penh stappen jullie op de terugvlucht naar Brussel, waar je via een korte tussenstop in Bangkok de volgende ochtend arriveert.