Vietnam & Angkor

Uitrusten na de vlucht

Vandaag start je avontuur in Vietnam, een bestemming die al je zintuigen prikkelt: magische pagodes en eeuwenoude keizersteden, fiets- en wandeltochten langs en in sprookjesachtige rotsen en grotten,... Je ontmoet vergeten volkeren en ontdekt waanzinnige landschappen.

Bij aankomst op de luchthaven van Hanoi wacht je privé gids je op en brengt je meteen naar het eerste hotel.

De rest van de dag ben je vrij in Hanoi. Je kan er al zelf op ontdekking trekken door de stad. Je logeert in het Old Quarter zelf, dus je kan er makkelijk al één van de leuke restaurantjes als de Hanoi Social Club, Green Mango of Bep Prime uitproberen of naar de traditionele streetfoodkraampjes trekken.

La Siesta Premium Hang Be

Het boutique hotel La Siesta Premium Hang Be ligt in het Old Quarter van Hanoi, vlakbij het beroemde Hoan Kien meertje. Er is een trendy rooftop bar op het dak, met zicht over de binnenstad van Hanoi.

Als een local door de oude stad

In Hanoi trek je met de gids op een unieke ontdekking door de stad. We zorgen niet voor een typische, doorsnee toeristische wandeling, maar zorgen ervoor dat je de stad als een local kunnen ervaren.

Langs het centrale Hoan Kiem meer proef je een typische koffie met ei en een Bahn Mi baguette. In het hart van het historische Old Quarter, met zijn gevels in Franse koloniale stijl vind je de ’36 Straatjes’, waarbij de straatnamen verwijzen naar goederen die er sinds mensenheugenis worden verhandeld, zoals bamboe, zilver, zijde, etc. Elke straat had en heeft er zijn specifieke koopwaren. 

Na een bezoek aan de beroemde Tempel van de Literatuur uit 1076 wandel je verder langs de treinsporen die dwars door Hanoi snijden. Dit unieke gegeven is echt raar, want op sommige plekken liggen de sporen op amper enkele meter van de huizen! Je sluit de dag af zoals de locals hun dag eindigen: met een Bia Hoi, een lokaal biertje op een terras.

La Siesta Premium Hang Be

Het boutique hotel La Siesta Premium Hang Be ligt in het Old Quarter van Hanoi, vlakbij het beroemde Hoan Kien meertje. Er is een trendy rooftop bar op het dak, met zicht over de binnenstad van Hanoi.

Fietstocht door de groene rijstvelden

Na het ontbijt pikt de gids je op voor de rit naar Mai Chau, een groene, bergachtige provincie zo'n 150 kilometer ten westen van Hanoi. In deze regio wonen verschillende etnische stammen, waarvan de Hmong de meest bekende zijn.

's Middags wordt een typische etnische lunch geserveerd in de lodge, vers bereid door leden van de 'Witte Tai', één van de typische stammen uit omliggende heuvels.

In de namiddag maak je een ontspannen fietstocht door de natuur, langs kleine dorpjes, over verlaten veldweggetjes en bruggen, dwars door de rijstvelden. Je fietst er door een schilderachtig, vreedzaam landschap en leert via de gids alles bij over de etnische lokale stammen en hun traditionele manier van landbouw en hun paalwoningen.

Onderweg krijg je ruimschoots de tijd om foto's te nemen en locals te ontmoeten. De Mai Chau regio is nog niet gekend bij het massatoerisme, hier ontdek je dus het nog echte Vietnam.

Mai Chau Ecolodge

De Mai Chau Ecolodge ligt op een spectaculaire locatie: omgeven door uitgestrekte rijstvelden en een hoog oprijzend karstgebergte. De duurzame bungalows van de lodge zijn tegen een steile heuvel aangebouwd met een heerlijk uitzicht over de omgeving. Er is een gezellig authentiek restaurant en een zwembad in de tuin.

Hiken langs de bergdorpen van Mai Chau

Na het ontbijt pikt de gids je op aan de lodge voor een trekking door de ongerepte natuur en langs de bergdorpen van Mai Chau. De wandeling brengt jullie door een weelderig groen landschap met tropische bossen, oprijzende karstheuvels, rijstterrassen en verschillende authentieke dorpjes met paalwoningen.

Onderweg krijg je ruimschoots de kans om foto's te nemen op viewpoints en geeft de gids jullie er de nodige uitleg over de lokale fauna en flora en over de traditionele cultuur en levensstijl van de etnische bergvolkeren.

Aan het einde van de wandeling brengt de chauffeur je terug naar de lodge waar je van een vrije namiddag geniet.

Mai Chau Ecolodge

De Mai Chau Ecolodge ligt op een spectaculaire locatie: omgeven door uitgestrekte rijstvelden en een hoog oprijzend karstgebergte. De duurzame bungalows van de lodge zijn tegen een steile heuvel aangebouwd met een heerlijk uitzicht over de omgeving. Er is een gezellig authentiek restaurant en een zwembad in de tuin.

Wandeling door een schilderachtige vallei

Vandaag brengt de gids je dieper de natuur in, tot aan de schilderachtige vallei van Pu Luong, zo'n 2 uur rijden vanaf Mai Chau.

Bij aankomst maak je er een wandeling door de indrukwekkende Nature Reserve van Pu Luong, bezaaid met eindeloze rijstterrassen. Je trekt er langs rustige plattelandsweggetjes, rijstvelden en rivieren, terwijl je uitkijkt over de bergen in de achtergrond.

We voorzien een picnic lunch onderweg op een pittoreske locatie, waarna je een verfrissende duik kan nemen in de rivier.

Pu Luong Home

Pu Luong Home is een charmante lodge in het hart van het natuurdomein. Er is een in het oog springende infinity pool met uitzicht over de omliggende rijstvelden en bergen.

Op ontdekking door Halong Bay van het vasteland

Vandaag zet je de reis verder naar de prachtige natuur van Ninh Binh, Tam Coc en Trang An, het 'Halong Bay van het vasteland', met hoog oprijzende kalkrotsen in het landschap.

Je trekt er de rivier op in een sampan, een kleine, traditionele kanoachtige boot. Je vaart er de smalle rivier af, tussen rotsen en langs rijstvelden.

Na de boottocht stap je op de fiets voor een ontspannen tochtje door de natuur. De rit brengt je onder andere tot bij het heiligdom van Hoa Lu, de voormalige historische hoofdstad van Vietnam uit de 10de eeuw, toen de Dinh en Le dynasties het land regeerden, en je passeert diverse adembenemend mooie viewpoints.

Tam Coc Garden Resort

Het kleinschalige Tam Coc Garden Resort ligt te midden van de hoog oprijzende kalksteenrotsen van Ninh Binh, vlakbij de Tam Coc rivier. Je overnacht er met zicht op de tropische tuin, de heuvels en de rijstvelden. Er is een uitstekend, authentiek restaurant en een zwembad om te ontspannen.

Een onvergetelijke ervaring in een uniek zeelandschap

In de vissershaven van Halong stap je deze middag aan boord van een comfortabele jonk. Terwijl je de indrukwekkende baai binnenvaart geniet je van een Vietnamese lunch aan dek. De cruise doet de minder bevaren Bai Tu Long route aan in plaats van de meer toeristische routes door Ha Long Bay. 

Onderweg hou je verschillende keren halt. Je kajakt er door het drijvende vissersdorp Vung Vieng, verscholen in een afgeschermde baai, bezoekt zeegrotten en inhammen en meert aan op een verlaten, paradijselijk strand. 

Terug aan dek kun je heerlijk zonnebaden, aperitieven en vissen op inktvis, terwijl de ontelbare, imposante krijtrotsen voorbijglijden in het landschap. Na zonsondergang schuif je aan voor een barbecue diner, waarna je overnacht in een luxekajuit met balkon.

De volgende ochtend vaart de boot terug tussen de hoge kalksteenformaties van Halong Bay, terwijl je geniet van een brunch aan dek.

's Namiddags keer je met de wagen terug naar Hanoi, waar je de comfortabele nachttrein neemt naar Hué. 

Signature Cruise

De authentieke houten boot van de Signature Halong Cruise focust op de minder bevaren Bai Tu Long Bay, ten noorden van Ha Long Bay zelf. Op deze route, die iets verder varen is, zitten minder andere boten en kan je zalig overnachten aan boord, omgeven door de hoog oprijzende rotsen. Er is een restaurant en een zonnedek om te ontspannen. Er zijn slechts een 15tal kajuiten op de boot, waardoor het aantal medereizigers hier beperkt is.

Nostalgisch wegdromen langs de Parfumrivier

In Hué breng je vandaag een bezoek aan de Verboden Paarse Stad uit de 19e eeuw. Het keizerlijke complex ligt in het hart van de citadel van Hué en raakte zwaar beschadigd tijdens het Tet offensief in 1968. Hué was sinds 1802 het politieke, culturele en religieuze centrum van Vietnam en is sinds enkele decennia erkend als Unesco Werelderfgoed.

Na de lunch in een lokaal restaurant stap je aan boord van een zogenaamde Drakenboot (met een kleurrijke drakenkop op de boeg) voor een ontspannen tochtje over de Parfumrivier. Onderweg wordt enkele keren halt gehouden voor bezoeken aan belangrijke stoepa’s en keizerlijke graftombes.

Je gids is hier opgegroeid en zal vooral focussen op de lokale mensen en hun verhalen. Op deze manier krijg je pas echt een inkijk in het dagelijkse leven in centraal Vietnam.

Eldora Hotel

Het stijlvolle Eldora ligt vlakbij de rivier in centrum Hué. De stijl is klassiek-neokoloniaal en er is een binnenzwembad met zicht over de stad.

Een adembenemende rit over de mooiste kustweg van Vietnam

Na het ontbijt pikt de gids je op voor de rit naar Hoi An, langs de schilderachtige Deo Hai Van, de Wolkenpas. Deze kronkelende bergpas vormde niet alleen de grens tussen de koninkrijken Dai Viet en Champa, maar is ook de klimatologische grens tussen noord en zuid Vietnam. 

Onderweg krijg je voldoende mogelijkheden om foto’s te nemen van het landschap en hou je halt aan het idyllische strand van Lang Co. Je vaart er in een bootje door de kristalheldere lagune, echt een paradijselijk plaatje. 

Lunch wordt geserveerd in een authentieke paalwoning bij een vissersgezin thuis. Wie zin heeft kan hier snorkelen of zwemmen. Tegen de late namiddag arriveer je in het schilderachtige Hoi An, het ‘Venetië van het Oosten’.

Little Hoi An Riverside

Het uitstekende boutique hotel Little Riverside ligt aan de rand van de historische binnenstad van Hoi An. Je logeert hier op de oever van de rivier, op wandelafstand van de gezellige oude stad. Er is een panoramisch zwembad op het dak en een authentiek restaurant langs het water.

Streetfood proven in Hoi An

Vandaag heb je alle tijd om het gezellige kuststadje Hoi An te ontdekken, met zijn charmante koloniale gevels en groene platteland. De oude binnenstad is gewoonweg prachtig, met lokale, Chinese, Japanse en Franse invloeden. Dit merk je niet alleen aan de huizen, maar ook aan de restaurantjes. Er zijn talloze mogelijkheden om er lekker en gevarieerd te eten. 

In de loop van de late namiddag neemt de gids je mee op wandel door de historische binnenstad, waarbij de focus niet alleen op de bezienswaardigheden ligt, maar vooral ook op eten. De keuken hier is anders dan in het noorden en de gids neemt jullie mee langs de lekkerste streetfood kraampjes met banh mi, verse dumplings, noedels en pannenkoeken en naar cafés waar je de beste Vietnamese koffie kan proeven.

Little Hoi An Riverside

Het uitstekende boutique hotel Little Riverside ligt aan de rand van de historische binnenstad van Hoi An. Je logeert hier op de oever van de rivier, op wandelafstand van de gezellige oude stad. Er is een panoramisch zwembad op het dak en een authentiek restaurant langs het water.

Het heiligdom in de heuvels

's Morgens pikt de gids je op aan het hotel voor de rit naar My Son, in de groene heuvels op zo'n uur rijden buiten de stad. Het heiligdom van My Son is een cluster van verlaten en grotendeels vervallen Hindoetempels uit de 4de tot de 14de eeuw. De tempelruïnes zijn gelieerd aan de site van Champasak in Laos en gewijd aan de Hindoegod Shiva.

De gids leidt je langs de belangrijkste en mooist overgebleven gebouwen van deze Unesco Werelderfgoed site. Een aantal van de tempels werden ondertussen al deels gerestaureerd, maar de schade die werd toegebracht tijdens de Vietnam oorlogen is niet gering.

Na het bezoek aan My Son keer je terug naar Hoi An voor een vrije namiddag.

Little Hoi An Riverside

Het uitstekende boutique hotel Little Riverside ligt aan de rand van de historische binnenstad van Hoi An. Je logeert hier op de oever van de rivier, op wandelafstand van de gezellige oude stad. Er is een panoramisch zwembad op het dak en een authentiek restaurant langs het water.

De circusartiesten van Phare Ponleu Selpak

Vandaag zeg je Vietnam vaarwel en stap je in Da Nang op de korte vlucht naar Siem Reap in Cambodja. Siem Reap is de uitvalsbasis voor de immense tempelsite van Angkor, die je de komende dagen grondig zal ontdekken. Bij aankomst op de luchthaven pikt een Cambodjaanse gids je op om je naar het hotel te brengen voor een vrije namiddag. 

's Avonds breng je in Siem Reap stad een bezoek aan het Phare Ponleu Selpak circus, een non-profit organisatie opgericht door jonge Cambodjaanse vluchtelingen, met als doel om lokale gemeenschappen sterker te maken door onderwijs en kunst.

De circusartiesten, dansers en performers worden gerecruteerd uit die lokale gemeenschappen en het zijn echte professionals die wereldwijd al hebben opgetreden.

Treeline Urban

Het trendy Treeline Urban Resort ligt in het hart van Siem Reap, langs de rivier en vlakbij de centrale nachtmarkt. Dit luxe boutique hotel is gebouwd in een moderne, lichtrijke stijl. In het interieur hangen diverse grote kunstwerken van lokale artiesten. Er is een uitstekend restaurant en een mooie infinity pool op het dakterras.

Zonsopgang bij Angkor Wat

Vandaag staat één van de absolute hoogtepunten van deze reis gepland: een bezoek aan de hoogtepunten van de Angkor tempels. Op architecturaal, religieus en cultureel vlak één van de mooiste bezienswaardigheden wereldwijd. De hele site is immens, reken op bijna zo groot als een doorsnee Vlaamse provincie, maar de belangrijkste tempels liggen relatief in elkaars buurt.

Tussen de tempels door liggen talloze dorpen en grote delen van het gebied zijn overwoekerd door jungle. Er worden geregeld ook nog nieuwe tempels ontdekt, omdat no-go zones (door de landmijnen) stelselmatig worden ontgonnen. De tempels dateren uit de 9e tot 15e eeuw, het hoogtepunt van het machtige Khmer rijk. Alles zien zou weken duren, maar als je het goed aanpakt kun je al veel zien op enkele dagen.

Je start de dag al voor zonsopgang, zodat je de magie van de opkomende zon kan meepikken bij het grootste religieuze monument ter wereld, en het absolute meesterwerk van de Khmer bouwkunst: Angkor Wat. De tempel dateert uit de 12e eeuw en werd 200 jaar later al op mysterieuze wijze verlaten. Je kan hier echt een paar uur in ronddwalen.

Daarna zet de rit zich verder via de zuidingang van Angkor Thom, de voormalige Khmer hoofdstad. Je kan er een rustige wandeling maken langs de oude vestingsmuren en binnenin de stad tref je de onder meer de Bayon tempel en het Terrace of the Leper King en het Terrace of the Elephants. Vooral de Bayon tempel is indrukwekkend, met zijn tientallen gebeeldhouwde glimlachende gezichten.

Je zet de tocht daarna verder richting de grote en uitstekend bewaarde Baphuon tempel. In deze buurt geniet je ook van een lunch in een lokaal restaurantje.

We sluiten de dag af op de top van de nabijgelegen massieve Pre Rup tempel of gewoon terug bij Angkor Wat zelf, waar je een prachtige zonsondergang kan beleven over de jungle.

Treeline Urban

Het trendy Treeline Urban Resort ligt in het hart van Siem Reap, langs de rivier en vlakbij de centrale nachtmarkt. Dit luxe boutique hotel is gebouwd in een moderne, lichtrijke stijl. In het interieur hangen diverse grote kunstwerken van lokale artiesten. Er is een uitstekend restaurant en een mooie infinity pool op het dakterras.

De piramide van Koh Ker en de Citadel van de Vrouwen

Vandaag neemt de gids je mee naar de meer afgelegen archeologische sites van het Angkor complex. Je start bij Koh Ker, zo'n 100 kilometer ten noordoosten van Siem Reap. Door de verafgelegen ligging komen hier een heel pak minder toeristen, op sommige momenten ben je hier vaak gewoonweg alleen, wat zorgt voor een unieke, mystieke sfeer.

Koh Ker geeft je het gevoel echt 'off the beaten track' te zijn. De tempel zelf is ook heel speciaal: een grote piramide, begroeid met mossen en grassen die oprijst boven de jungle. De natuur heeft hier de voorbije eeuwen zijn gang kunnen gaan en de site is deels overwoekerd door planten en bomen. Hier voel je je echt als Indiana Jones op ontdekking door de jungleruïnes.

We voorzien lunch in een lokaal restaurantje, waarna je naar Banteay Srei trekt. De rit geeft je ook de kans om onderweg te genieten van het voorbijglijdende Cambodjaanse platteland.

In de afgelegen site van Banteay Srei, de Citadel van de Vrouwen, vind je een tempel in roze zandsteen die één van de mooiste en meest verfijnde van alle Angkor tempels is. Door de afgelegen ligging was de tempel lang onbereikbaar en momenteel is die ook nog niet zo druk bezocht.

Treeline Urban

Het trendy Treeline Urban Resort ligt in het hart van Siem Reap, langs de rivier en vlakbij de centrale nachtmarkt. Dit luxe boutique hotel is gebouwd in een moderne, lichtrijke stijl. In het interieur hangen diverse grote kunstwerken van lokale artiesten. Er is een uitstekend restaurant en een mooie infinity pool op het dakterras.

Via de Roluos tempels naar het Tonlé Sap meer

Na het ontbijt trek je naar de Roluos tempels, zo’n 15 kilometer buiten Siem Reap. Roluos was ooit de allereerste hoofdstad van het Angkor rijk. De tempels zijn erg de moeite waard om te bezoeken en krijgen door de wat afgelegener ligging een pak minder toeristen over de vloer. De grootste van de Roluos tempels, Bakong, doet tot op vandaag nog steeds dienst als Boeddhistisch klooster.

Nadien trek je verder door het Cambodjaanse platteland naar het paaldorp van Kompong Khleang, langs de oevers van het gigantische Tonle Sap meer. 

Hier leven de bewoners sinds mensenheugenis in hutten op hoge palen. Het meer groeit en krimpt elk jaar enorm al naargelang het regen- of droogseizoen is, waardoor de huizen de ene keer amper vlak boven het wateroppervlak reiken en de andere keer zo’n 10 meter boven het moerasland uitsteken.

We voorzien een lunch bij een lokaal gezin thuis, ideaal om een echte, authentieke Khmer curry te proeven.

Je vaart aansluitend in een traditioneel bootje het meer op, tussen de hutten. We voorzien een drankje om de magische zonsondergang nog wat sfeervoller te maken.

Treeline Urban

Het trendy Treeline Urban Resort ligt in het hart van Siem Reap, langs de rivier en vlakbij de centrale nachtmarkt. Dit luxe boutique hotel is gebouwd in een moderne, lichtrijke stijl. In het interieur hangen diverse grote kunstwerken van lokale artiesten. Er is een uitstekend restaurant en een mooie infinity pool op het dakterras.

Nog een laatste dag genieten

Je geniet van een laatste vrije dag in Siem Reap om het stadje wat verder te verkennen en om souvenirs te shoppen.

Wil je graag je trip eindigen in stijl, brei er dan enkele dagen aan een paradijselijk strand aan. Het meest idyllische eiland van Cambodja is Koh Rong Sanloem, met verlaten stranden, avontuurlijke wandelpaden, watervallen, lekkere restaurants en enkele uitstekende beach clubs. Vanuit het zwembad kijk je uit over onbewoonde eilandjes die druppelsgewijs liggen verspreid in de zee. Of peddel met de kajak de azuurblauwe golven op, op zoek naar kleurrijke vissen en koraalriffen. 

Heerlijk en paradijselijk genieten op z’n best.