In het spoor van de quetzal

Slenteren door de gezelligste stad van Guatemala

Antigua is een sfeervolle, koloniale stad in Guatemala, omringd door drie indrukwekkende vulkanen en doordrenkt van geschiedenis en karakter. Slenter langs de elegante arcaden van het Parque Central, bewonder de imposante kathedraal en ontdek verborgen kloosters en stille conventen achter oude gevels. Antigua is niet zomaar een stad, maar een levend openluchtmuseum dat je meeneemt op reis door de tijd.

Wordt wakker met zicht op de Fuego Vulkaan

Eén van de spectaculairste ervaringen in Guatemala is de beklimming van de Acatenango Vulkaan. De vulkaan zelf is niet meer actief, maar vanop de Acatenango heb je uitzicht op de uitbarstende Fuego Vulkaan. 

Tijdens de tocht wandel je door weelderige bossen en vulkanische landschappen, met telkens weer nieuwe uitzichten. Het hoogtepunt is de nacht op de flank van de 3976 meter hoge vulkaan, waar je vanop de eerste rij de spectaculaire uitbarstingen van de actieve Fuego vulkaan ziet. Vroeg in de ochtend wacht de laatste klim naar de top, waar je bij zonsopgang een onvergetelijk panorama boven de wolken kunt zien.

Het is een erg vermoeiende en niet te onderschatte beklimming waarbij je een goed fysieke conditie moet hebben. Als je het liever iets rustiger aandoet is het ook mogelijk om een daguitstap naar de Pacaya Vulkaan te doen. Deze is een stuk minder vermoeiend.

Verken de vele dorpjes langs het water

Je vertrekt vandaag naar de oude Mayastad Iximché, ooit de hoofdstad van de Kaqchikel-Maya’. De stad werd later door de Kaqchikels in brand gestoken en wordt vandaag nog gebruikt voor traditionele rituelen. 

Vervolgens gaat de reis verder naar het prachtige Atitlánmeer, omringd door drie vulkanen en bekend om zijn indrukwekkende uitzichten. Langs de oevers liggen authentieke dorpjes waar markten en festivals nog steeds volgens oude gebruiken worden gevierd.

De volgende dag verken je per boot de dorpen aan Lake Atitlan. In Santiago Atitlán maak je kennis met de mysterieuze cultus rond Maximón, de rokende god die zowel gevreesd als vereerd wordt. Daarna bezoek je San Juan La Laguna, waar lokale wevers je hun natuurlijke verf- en weeftechnieken tonen. Je sluit de dag af met een bijzondere Maya-ceremonie waarin je jouw persoonlijke Nawal, je spirituele essentie volgens de Mayakalender, leert kennen.

De laatste dag breng je met een local een bezoek aan de lokale markt van San Pedro om verse ingrediënten te kopen voor een kookworkshop. In het huis met uitzicht op het meer bereid je een traditioneel Guatemalteeks gerecht en leer je tijdens de maaltijd meer over het dagelijkse leven en de lokale tradities.

De unieke mayacultuur

Vandaag trek je naar Chichicastenango, vaak ook Chichi genoemd. Chichi is een kleurrijk bergstadje in de hooglanden van Guatemala. De grote trekpleister daar is de levendige markt die hier iedere donderdag en zondag wordt georganiseerd. Dan verandert het stadje in een explosie van kleuren, geuren en geluiden, waar lokale Maya’s van alles komen verkopen: kleedjes, tassen, sieraden, kleding en zoveel meer.

Wandel door de jungle naar de oude ruïnes

Je neemt een vlucht naar Flores vanuit de luchthaven van Guatemala Stad. Je krijgt daar een transfer naar je hotel in de jungle van Tikal.

Vroeg in de ochtend vertrek je naar Tikal, een indrukwekkende Mayastad midden in het regenwoud, waar je bij zonsopgang vanaf de hoogste piramide de jungle ziet ontwaken. Tijdens een begeleid bezoek ontdek je duizenden mystieke ruïnes, waaronder de Tempel van de Grote Jaguar en de imposante Slangentempel. Terwijl de zon langzaam door de mist breekt, word je omringd door het geluid van brulapen, tropische vogels en de geur van het woud. Tikal is een magische plek waar geschiedenis en natuur op indrukwekkende wijze samenkomen.

Met de boot naar Livingston

Je vertrekt naar Yaxha, een indrukwekkende Mayastad aan het gelijknamige meer, dat ooit diende als watervoorziening voor de bevolking. Tijdens een rustige wandeling verkennen jullie het uitgestrekte, weinig bezochte terrein en genieten jullie van het uitzicht vanaf de Tempel van de Rode Handen. 

Vervolgens reis je verder naar het Caraïbisch aandoende Rio Dulce, waar een mooie boottocht door een canyon richting het Ak’tenamit centrum op het programma staat. Deze organisatie zet zich in voor armoedebestrijding en duurzame ontwikkeling in de regio. Daarna wandelen jullie naar de mystieke Cuevas del Tigre, waar je kan afdalen in een ondergronds grottenstelsel en zwemmen in helder water. Tot slot leren jullie tijdens een kookworkshop het typische Pachay visgerecht bereiden en sluiten jullie af met een lokale lunch en een bezoek aan het educatief centrum, vooraleer jullie terugkeren naar het hotel in Rio Dulce.

Geniet enkele dagen van zon, zee en strand

Monterrico is een charmant kustplaatsje aan de Stille Oceaan, bekend om zijn zwarte lavastranden en ontspannen sfeer. Het is de perfecte plek om even tot rust te komen na een rondreis door Guatemala. Je kan er genieten van zon en zee, een boottocht maken door de mangroves of deelnemen aan projecten rond de bescherming van zeeschildpadden. 

Stel je hierbij niet de hagelwitte stranden met azuurblauw water voor. Als je hiernaar op zoek bent, kan je best doorreizen naar Belize.