De Gouden Driehoek met Varanasi en Udaipur

Delhi ontdekken met alle zintuigen

Een zintuiglijke overrompeling... Een goede samenvatting om de stad Delhi te beschrijven. Met zijn rijke archeologische geschiedenis, opgebouwd over generaties door koninkrijken die de stad regeerden, is Delhi een smeltkroes van culturen.

Een lokale gids neemt je mee op stap door de stad voor een 'five senses' tour. Deze tour door Delhi biedt een rijke, zintuiglijke ervaring. Je begint met een bezoek aan Humayun's Tomb en een kunstworkshop met een groep vrouwen die misbruik hebben overleefd. Vervolgens maak je een rit in een fiets-riksja door Chandni Chowk en volg je een parfumworkshop waar je de kans krijgt je eigen geur te maken Daarna bezoek je de Jama Masjid, een indrukwekkende moskee in het hart van Old Delhi. Na een smakelijke lunch met lokale gerechten, leer je meer over de Britse geschiedenis in India. Je eindigt de dag met Gurbani-muziek in de Bangla Sahib Gurudwara, een plek van sereniteit en reflectie.

Bezoek de Taj Mahal tijdens zonsondergang en zonsopgang

Er is één hoofdreden om naar Agra te komen: de Taj Mahal. Het is één van de grootste architectonische wonderen ter wereld en een van de meest herkenbare gebouwen op de planeet. De Taj Mahal moet je met eigen ogen zien om te beseffen hoe wonderbaarlijk dit gebouw werkelijk is. In 1632 gaf de Mughal-keizer Shah Jahan de opdracht voor de bouw van de Taj Mahal, een gigantisch mausoleum voor zijn vrouw, Mumtaz Mahal. 22.000 arbeiders, ambachtslieden en kunstenaars hebben meer dan 17 jaar gewerkt om de Taj Mahal te bouwen.

Op de dag van aankomst wordt je 's avonds meegenomen naar de Mehtab Bagh tuin. De Taj Mahal ziet er vanaf dit punt indrukwekkend uit in het avondlicht. 

De volgende ochtend sta je vroeg op om de Taj Mahal bij zonsopgang te bewonderen. De milde ochtendzon van de zonsopgang is het beste moment om prachtige foto's te nemen van dit monument.

Ontdek het lekkere voedsel en indrukwekkende gebouwen

Jaipur biedt een verbluffende onderdompeling in de rijkdommen van het traditionele India. Sinds de oprichting in 1727 hebben de koninklijke familie en de adel van Jaipur verschillende ambachtslieden en kunstenaars in de Roze Stad gesteund. Veel van deze tradities bestaan nog steeds, waardoor het moderne Jaipur een ideale bestemming is om de rijke kunst en ambachten van India te ervaren. De roze kleur werd in 1853 gekozen door Maharaja Ram Singh ter gelegenheid van het bezoek van prins Albert van Engeland. Roze symboliseert gastvrijheid en werd gezien als een eerbetoon aan de Britse royals. De gebouwen in Jaipur werden vervolgens geschilderd in de kleur roze. Sindsdien is de roze tint een iconisch kenmerk van de stad, die nu wereldwijd bekend is.

Op de eerste avond van je bezoek aan Jaipur maak je een fascinerende avondwandeling. Ontmoet de lokale bewoners terwijl je enkele van de populaire lekkernijen uit de regio proeft; probeer Samosa, Kachori, Kulfi en Lassi. Proef zoetigheden van enkele van de populairste Mithai Wala's van de stad.

De volgende ochtend bezoek je het magnifieke Amber Fort, het meest iconische monument van Jaipur. Het Amber Fort is meer een paleis dan een fort, en is een unieke mix van hindoeïstische en islamitische stijlen. Het fort ligt op een heuvel, met prachtige paleizen, tuinen en indrukwekkende verdedigingswerken en biedt een prachtig uitzicht over de omliggende gebieden. Tijdens de middag staat er een unieke kookles op het menu. Je krijgt een kookdemonstratie maar je mag zelf ook zeker meehelpen het eten te bereiden! Later in de namiddag staat er ook nog een privé tour op het programma van het City Palace. Je krijgt een fascinerend inzicht in het leven van de koninklijke familie van Jaipur.

Ontdek het romantische Udaipur

Udaipur, ook bekend als de Stad van Meren, werd in 1559 opgericht door Maharana Udai Singh II. De prachtige stad Udaipur herbergt 5 ongerepte meren, waarvan Pichola het meest indrukwekkend is. Udaipur is een van de meest romantische en mooie steden van India.

In de ochtend begin je met een bezoek aan het iconische City Palace van Udaipur. Dat is een indrukwekkend paleiscomplex aan de oevers van Lake Pichola dat bekendstaat om zijn marmeren en granieten muren, miniatuurschilderijen en prachtige glas-in-loodwerk. Het paleis, oorspronkelijk gebouwd door Maharana Udai Singh, werd verder uitgebreid door zijn opvolgers en is nu het grootste paleiscomplex van Rajasthan. Het combineert middeleeuwse, Europese en Chinese architectuur en bevat torens, koepels, bogen en een prachtig uitzicht op het meer. Daarna bezoek je de Jagdish Tempel, gebouwd in 1651, en gewijd aan Lord Vishnu, met een indrukwekkend vierarmig beeld uit zwart graniet.

In de namiddag ga je op een wandeltour door de stad, waarbij je de verborgen delen van Udaipur ontdekt, zoals de levendige markten en ambachtelijke werkplaatsen. Je ontmoet lokale ambachtslieden die sieraden en aardewerk maken, en leert over de tradities en religieuze gebruiken van de stad.

Ervaar leven en dood aan de oevers van de Ganges

Op de eerste avond staat een avondbezoek aan de heilige Ganges rivier op de planning. Je gaat daar kijken naar een magische Aarti (gebeds) ceremonie voor een onvergetelijke ervaring. Geniet van een riksja-rit door de drukke straten van deze unieke stad, gevolgd door een zonsondergang boottocht op de Ganges. 

De volgende dag begin je vroeg met een boottocht op de Ganges, waar je de levendige tradities van het hindoeïsme kunt ervaren bij de Ghats. Tijdens de rit van Assi Ghat naar Manikarnika Ghat zie je pelgrims die hun ochtendgebeden doen bij de opkomende zon. We bezoeken vervolgens Kedar Ghat en de lokale Kedar Mandir, waar we de authentieke sfeer van de tempels van Varanasi kunnen voelen. Daarna verkennen we de Kushti Akharas, traditionele gymzalen waar worstelaars hun eeuwenoude technieken oefenen. Na een ochtend vol culturele en spirituele belevenissen keer je terug naar je hotel voor het ontbijt

In de namiddag maak je een wandeling door het mystieke landschap rond Assi Ghat, waar je de voetstappen volgt van de 16e-eeuwse dichter en mysticus Pandit Goswami Tulsidas. Je bezoekt de door hem gestichte zuidelijke tempel en eindigt de tocht met een darshan (een religieus ritueel) bij een verborgen zonnetempel achter zijn huis.

Dit is meteen ook de laatste dag van deze onvergetelijke rondreis doorheen de Gouden Driehoek en Varanasi en Udaipur. Het waren 10 dagen vol kleuren, geuren en smaken. India laat ongetwijfeld een speciale indruk achter die je nergens anders ter wereld kunt beleven.