Orang-Oetans, Batak & Mentawais

Van Medan naar Bukit Lawang

's Morgens arriveer je in Medan, de hoofdstad van noord-Sumatra. Bij aankomst op de luchthaven van Medan pikt een privégids je op voor de rit naar Bukit Lawang, een klein dorpje aan de ingang tot het nationaal park van Gunung Lawang. Dit is de enige plaats in Sumatra (en zo goed als de enige plaats ter wereld) waar je oerang oetans kan spotten in het wild. En dat is niet de enige troef, want ook de ligging van Bukit Lawang op zich is al de moeite: aan de oevers van de Bahorok wildwaterrivier en omringd door dichtbeboste heuvels en uitgestrekte rijstvelden.

De rest van de dag ben je hier vrij om uit te rusten na de rit en om te genieten van een aperitief met zicht op de rivier en de jungle. Wil je liever al iets actief, trek dan naar de dorpjes in de buurt of maak een fietstocht door de rijstvelden.

Bukit Lawang Ecolodge

De gezellige Bukit Lawang Ecolodge ligt langs de oever van de rivier. Er is een heel gezellig restaurant met een lounge in bamboe op de eerste verdieping waar je vanuit je ligstoel zalig uitkijkt over de rivier en zonsondergang.

Jungle trekking in het Gunung Leuser National Park

Vandaag beleef je een absoluut hoogtepunt in Sumatra: een trekking door het Gunung Leuser National Park, op zoek naar orang-oetans in het wild. Je wordt er begeleid door een ervaren natuurgids om talloze exotische dieren te spotten. 

Het pad door de jungle is heel gevarieerd: soms plat, soms steil omhoog of omlaag, soms verhard, soms drassig. De tocht is pittig, maar doenbaar voor iedereen, veilig en eindigt aan de rivier. 

Hier start een verkoelende afsluiter: een soort rafting op de rivier. Neem gewoon plaats in een grote binnenband en laat je meedrijven stroomafwaarts. 

Bukit Lawang Ecolodge

De gezellige Bukit Lawang Ecolodge ligt langs de oever van de rivier. Er is een heel gezellig restaurant met een lounge in bamboe op de eerste verdieping waar je vanuit je ligstoel zalig uitkijkt over de rivier en zonsondergang.

Zonsopgang vanop de top van Sibayak vulkaan

De gids neemt je verder zuidwaarts mee op Sumatra tot bij het stadje Berastagi, waar 2 hoge vulkanen het landschap domineren: de mythische Sinabung, die recent nog heel actief stof en as de lucht in spoot en de Sibayak, één van de makkelijkst te bedwingen vulkanen van Indonesië. 

Dankzij het koelere klimaat door de wat hogere ligging op een plateau was Berastagi een populaire woonplaats voor de Hollandse kolonisten die er verschillende mooie koloniale huizen neerpootten. Tegenwoordig is de regio een belangrijke landbouwstreek en vind je er veel marktjes waar vers exotisch fruit en groente worden verhandeld. 

De gids laat je proeven van de lekkerste soorten fruit en je houdt er verschillende keren halt voor een fotostop aan viewpoints. Ga er vroeg slapen, want de volgende ochtend vroeg trek je op tocht naar de top van de Sibayak. Je klimt er tot aan de goudgele kraterrand met zijn actieve zwavelbronnen en geniet er van een prachtig panorama over de bergachtige regio en de Sinabung vulkaan in de verte, die boven alles uittorent.

Kalang Ulu

Kalang Ulu is een charmant, kleinschalig hotel in het centrum van Berastagi, met een mooi uitzicht over de vulkanen.

Via Sipiso Piso naar Samosir

Vandaag reis je verder zuidwaarts, tot aan het schilderachtige Lake Toba.

Onderweg hou je verschillende keren halt om de rit te breken. De eerste stop is bij de prachtige, 120m hoge waterval van Sipiso Piso, één van de hoogste van heel Indonesië. Niet alleen de waterval is er zo mooi, ook de omgeving zelf is gewoonweg indrukwekkend.

Na Sipiso Piso bezoek je het traditionele Batak dorp Pematang Purbo, waar je onder andere een authentiek houten huis bezoekt. De rit eindigt in Prapat, een vissersdorpje aan de oever van Lake Toba, een immens kratermeer met in het midden ervan Samosir, een groot eiland waar je de komende dagen zal verblijven.

Tabo Cottages

Je logeert aan de oever van Lake Toba in de Tabo Cottages. Van hieruit heb je een schitterend uitzicht op het spiegelmeer en de steile bergen op de achtergrond. Er is een zwembad waar je zalig kan verkoelen.

Met de fiets over Samosir Island

De hooglanden van Noord-Sumatra worden bevolkt door de Batak, een volk dat leeft volgens een antieke clanstructuur en waarvan de invloed duidelijk zichtbaar is in de traditionele huizen, met een hoog, gebogen zadeldak met scherp oplopende uiteinden. Het zorgt er mee voor dat je je hier echt op een unieke bestemming voelt.

Vandaag verken je Samosir Island met de fiets. De rit brengt je langs de kust richting Simanindo, waar je een korte traditionele Tortor dansvoorstelling wacht door de lokale Batak stam. 

Na Simanindo trek je verder naar Ambarita, langs pittoreske dorpjes met locals in de rijstvelden en kinderen onderweg naar school. Je houdt ook verschillende keren halt aan viewpoints met zicht op de bergen en het meer. 

Tabo Cottages

Je logeert aan de oever van Lake Toba in de Tabo Cottages. Van hieruit heb je een schitterend uitzicht op het spiegelmeer en de steile bergen op de achtergrond. Er is een zwembad waar je zalig kan verkoelen.

Langs de plantages naar Medan

Na het ontbijt keer je met de ferry terug naar het vasteland, van waaruit de rit per wagen terugkeert naar Medan, de grootste stad van noord-Sumatra en de economische en commerciële hub van de regio. Verwacht een drukke, hectische stad met een hele diverse etnische cultuur. Langs de rivier vind je er talloze lekkere restaurantjes en streetfood.

Je bezoekt er bezienswaardigheden als de koloniale villa Tjong A Fie, Maimun (het paleis van de sultan) de Almashun moskee, de Boeddhistische Vihara Gunung Timur tempel en de Sri Mariamman hindoetempel.

Aryaduta

Het grotere, eigentijdse Aryaduta hotel ligt centraal in downtown Medan, vlak aan de Grand Palladium Mall. Je logeert er in een comfortabele kamer en kan er ontspannen aan het langgerekte zwembad in de binnentuin.

Luxe op de Mentawais

Vandaag stap je op de korte vlucht van Medan naar Padang in het westen van Sumatra. Hier stap je op de ferry naar de Mentawais, een archipel van 70 paradijselijke eilandjes, de meeste onbewoond. De Mentawai Eilanden zijn nog helemaal off the beaten track, nog ongekend bij de meeste toeristen. Je treft hier vooral locals en surfers. 

De eilanden worden bevolkt door de authentieke Mentawai stam, die nog steeds hun eeuwenoude tradities, spiritualiteit en connectie met de natuur hebben behouden. Ze vallen op door hun opmerkelijke tattoos en sierraden. 

Je sluit de Sumatra reis hier af in de Mentawai Eilanden met enkele dagen luxueus ontspannen aan het strand op Simakang Island. Je kan er (leren) surfen, een jungle trekking maken, snorkelen, met de SUP door de mangroves varen of gewoon zalig nietsdoen en genieten van massages en de spa. 

Aloita

Aloita is een adembenemend mooi, intiem boutique resort op een piepklein exotisch eilandje in de Mentawai archipel. Je verblijft hier in één van de slechts 10 luxueuze villa's langs het 2 kilometer lange privé zandstrand, afgeschermd door weelderige tropische vegetatie. Je bent er op de ideale plek om te surfen, romantisch te genieten als koppel of om samen als familie op avontuur te trekken.