Het land van de rijzende zon

Start van het Japanse avontuur

Je start je rondreis in Tokyo, het kloppende hart van Japan. Met zijn bijna 14 miljoen inwoners en heel wat toeristen, ben je in deze stad nooit alleen. Neem de eerste dag even de tijd om wat rond te wandelen en de stroom aan kleuren, geuren en mensen in je op te nemen. 

Konnichiwa!

Laat je verwonderen door alle hoogtepunten die Tokyo je te bieden heeft. Wie op zoek is naar hip en trendy wordt zeker gelukkig in levendige wijken als Shinjuku, Harajuku of Akihabara. Loop eens langs de kleurrijke Takeshita Dori straat of steek de beroemde Shibuya crossing over. 

Ga je liever voor authentieke cultuur, dan vind je bijna in elke wijk in Tokyo prachtige tempels en heiligdommen waar je even terug in de tijd kan reizen. Test je geluk in de Sensoji tempel of wandel door de traditionele Japanse tuinen rond het keizerlijk paleis in de Kokyo Gaien National Garden.

Krijg je een kleine honger onderweg? Tsukiji Outer market is de place to be. De markt, bestaande uit smalle straatjes en steegjes is vooral bekend om zijn lekkere, verse sushi en sashimi.

Daguitstap Nikko

Wil je even ontsnappen aan de drukte van Tokyo, dan is een daguitstap naar Nikko zeker een aanrader. Het is er minstens even mooi, maar vooral heel wat rustiger dan in de grote stad.

De oude tempelstad biedt je een mooie combinatie van cultuur en natuur. Je kan hier uren verdwalen in de groene bossen en het golvend landschap, waar kabbelende beekjes, schitterende watervallen en woeste rivieren elkaar in sneltempo afwisselen. 

De stad kent ook een eeuwenoude geschiedenis, waardoor je hier heel wat indrukwekkende schrijnen en tempels kan bezoeken. 

Op zoek naar Mount Fuji

De trip houdt halt in het kleine dorpje Hakone op een uur rijden van Tokyo. Hakone is een populaire toeristische bestemming binnen het Fuji-Hakone-Izu National Park en je snapt bij aankomst meteen waarom. De schilderachtige landschappen laten je helemaal wegdromen. 

Tip: ga aan boord van een van de piratenschepen op Lake Ashi. Vanop het meer heb je een prachtig uitzicht op Mount Fuji en de omgeving.  

Met de kabelbaan naar Owakudani

Neem de Hakone Ropeway naar Owakudani, een actief vulkanisch gebied met zwaveldampen en warmwaterbronnen. Knijp zeker je neus dicht hierboven want de zwaveldampen verspreiden nog steeds een stevig geurtje. 

Must-do hier zijn de Owakudani eieren, zwart geblakerde eieren die gekookt werden in vulkanische water. Volgens de plaatselijke legende zou je door het eten van zo'n ei maar liefst 7 jaar langer leven.

Authentieke theehuizen en schitterende tempels

Dat Kyoto lange tijd de keizerlijke hoofdstad was van Japan, zie je aan de grandeur van de tempels, paleizen en schitterende tuinen. Neem vooral je tijd om deze stad uitgebreid te ontdekken. 

Breng een bezoek aan één van de vele prachtige tempels die de stad te bieden heeft. Fushimi Inari Taisha, Kinkaku-ji (het gouden paviljoen) of de Nenbutsu-ji tempel, stuk voor stuk tempels waarbij je niet rond de pracht en praal van de Japanse bouwkunsten kan. 

Een uitstap naar Gion mag bij je bezoek aan Kyoto ook niet ontbreken.  Het is een van de weinige plaatsen in Japan waar de geishacultuur nog steeds levendig is en waar je een glimp kan opvangen van het echte traditionele Japan. Je kan er genieten van de authentieke Japanse theecultuur of gewoon rondwandelen en de sfeer opsnuiven. 

Een bezoekje aan de herten

Voor je van Kyoto naar Osaka trekt, houdt de reis nog even halt in Nara. 
De stad is de thuishaven van honderden tamme herten die rustig rond de tempels grazen. Ze zijn zo tam dat ze uit de handen van bezoekers eten. 

Bezoek de Todai-ji, een van de bekendste tempels in Japan waar je de Grote Boeddha kan aanschouwen. Slenter door de straatjes van het oude centrum of laat je langs de duizenden stenen lantaarns naar het prachtige Shinto-heiligdom leiden.  

De perfecte mix tussen oud en nieuw

Osaka is een stad die je niet in één woord kan samenvatten. Van anime tot streetfood, van bruisend nightlife tot historisch erfgoed, de stad heeft voor ieder wat wils. 

Wie Osaka zegt, zegt streetfood. Je vindt hier een overvloed aan typisch Japanse gerechten en delicatessen die vers bereid worden. Ben je nog niet bekend met het 'Kuidaore' ofwel 'eten tot je erbij neervalt', dan verandert dat ongetwijfeld na een bezoek aan de Kuromon market, de grootste marktplaats van Osaka. 

Voor extra veel bars, restaurants en leuke winkels verplaats je je 's avonds best richting Dotonbori, het bekendste food district in Osaka. Ook in Shinsekai kan je, weliswaar in retro-thema, je shopping- en foodlover hart ophalen. 

Hanami in Yoshinoyama

Ben je tussen maart en april in Japan, dan moet een bezoekje aan Mt. Yoshino zeker op je to do lijstje staan. De berg staat bekend om zijn grote aantal Sakura (kersen) bomen. Van midden maart tot midden-eind april staat de Sakuraboom in bloei, waardoor de hele berg verandert in een waar bloesemparadijs. Het 8 kilometer lange pad naar de top van de berg is een heel toegankelijke wandeling en laat je genieten van de pracht en praal van de roze bomen. Doe zeker mee aan de hanami, het Japanse gebruik van picknicken op een kleurrijk dekentje tussen de kersenbloesems.

Sayonara Japan!

Neem nog even je tijd om de laatste souvenirwinkeltjes in te duiken of wat Mochi in te slaan voor je je tocht aanvat richting de internationale luchthaven van Osaka.