Rondreis: Het beste van Japan

Verdwijn tussen 14 miljoen Japanners

De rondreis begint in de grootste stad van Japan: Tokyo. Je wordt hier meteen ondergedompeld in de Japanse culturen en gebruiken. 

Je doet een tour van de historische wijk Asakusa, waar je de iconische Sensoji-tempel bezoekt en langs Nakamise Street wandelt, een straat vol traditionele winkels en lekkernijen. Ontdek de serene schoonheid van het Keizerlijk Paleis, de residentie van de Japanse keizerlijke familie, omringd door schilderachtige tuinen. Ervaar de bruisende energie van Shibuya, beroemd om het drukke Scramble Crossing en de hippe winkelstraten.

Er zijn daarnaast nog talloze unieke activiteiten om in de hoofdstad te doen. Je kan kiezen uit o.a. een sumo show, Taiko drum concert, ninja ervaring of een sushi kookles.

Adembenemend uitzicht op Mount Fuji

Na de drukte van de stad, verplaatst de reis zich naar het pittoreske Hakone. De regio rond het Ashi-meer staat bekend om zijn prachtige natuur met in de hoofdrol het uitzicht op Mount Fuji. 

Onder begeleiding van een gids begin je je avontuur in Owakudani, een actieve vulkanische vallei die bekend is om zijn stomende zwavelbronnen. Je hebt adembenemende uitzichten op de berg Fuji en het omliggende landschap. Je neemt daarna de Hakone Ropeway voor een rit met een panoramisch uitzicht over de vallei en de natuurlijke schoonheid van de omgeving. Vervolgens maak je een ontspannende boottocht over het Ashi-meer, met zicht op het schilderachtige landschap. 

's Avonds kan je genieten van de relaxerende onsen in je verblijf.

Aanschouw de Geisha's van Gion

De volgende stad op de route is de culturele hoofdstad van Japan: Kyoto. 

Een gids neemt je mee naar een aantal mooie tempels, paleizen en Japanse tuinen waar je de geschiedenis van Japan tot leven voelt komen. Laat je verwonderen door de pracht en praal van het Gouden Paviljoen en breng een bezoek aan het fotogenieke Fushimi Inari Taisha met zijn beroemde torii poorten.

Je trekt tijdens je bezoek aan Kyoto zeker naar de wijk Gion. Het is een van de weinige plaatsen in Japan waar de geishacultuur nog steeds levendig is en waar je een glimp kan opvangen van het echte traditionele Japan. Je kan er genieten van de authentieke Japanse theecultuur of gewoon rondwandelen en de sfeer opsnuiven.

's Avonds staat er nog een traditionele theeceremonie op het programma. Je maakt op een unieke manier kennis met de geishacultuur van Kyoto, met een optreden van een geiko of maiko.

Tussen heiligdommen en herten

Naast grootsteden als Tokyo en Kyoto lijkt de stad Nara bijna een dorpje. De kleine huisjes en statige tempels wisselen elkaar af met daartussen heel wat open ruimte. Het vele groen maakt dat het hier zeer aangenaam rondwandelen is. 

Je maakt vandaag een daguitstap naar Nara, de oude hoofdstad van Japan in de 8e eeuw. Je gaat weer met een gids op pad. Je begint met een bezoek aan de Fushimi Inari Shrine in Kyoto. Daarna trek je verder naar Nara om de Kasuga Taisha Shrine te verkennen, bekend om zijn honderden bronzen en stenen lantaarns. Verwonder je over de majestueuze Todaiji Temple, waar de Grote Boeddha te vinden is, en wandel door het Nara Park, waar vriendelijke herten in vrijheid rondlopen.

De geschiedenis van Little Boy en Fat Man

Wie Japan zegt, zegt Hiroshima. De stad kent helaas een treurige geschiedenis van verwoesting. Dat ze slechts 65 jaar geleden bijna volledig van de kaart werd geveegd, is vandaag amper te merken. 

Bij aankomst krijg je een gegidste tour van Hiroshima en Miyajima. De gids neemt je mee op schok door gebruik te maken van het openbaar vervoer. Je maakt een overtocht per ferry naar het eiland Miyajima, beroemd om het indrukwekkende Itsukushima-heiligdom en de iconische torii-poort die bij hoog water lijkt te drijven. 

Na het bezoek aan Miyajima gaat de reis verder naar het Vredesherdenkingspark, een rustige, groene omgeving ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de atoombom. Hier vind je aangrijpende monumenten zoals de Atoombomkoepel. Je sluit af met een bezoek aan het Vredesherdenkingsmuseum, waar indrukwekkende tentoonstellingen een diepgaand beeld schetsen van de gebeurtenissen op 6 augustus 1945.

Streetfood op z'n best

De reis gaat verder van Hiroshima naar Osaka. De stad wordt in de volksmond ook wel de 'keuken van Japan' genoemd. Streetfood vind je hier in overvloed. Typisch Japanse gerechten als Takoyaki, Kitsune udon of Kushikatsy vind je hier op de hoek van elke straat. 

Vandaag ga je weer op stap met een lokale gids om Osaka te verkennen. Je bezoekt het kasteel van Osaka, waar imposante stenen muren en gouden details verhalen vertellen over samuraigevechten. Verder dwaal je door de retrostraten van Shinsekai en proef je lokale gerechten. De dag afsluiten doe je in de bruisende wijk Dotonbori, waar neonlichten de levendige eetcultuur van Osaka tot leven brengen. 

Duizenden jaren aan geschiedenis op één bergtop

Dat Koyasan één van de meest heilige plekken in Japan wordt genoemd, voel je meteen wanneer je het stadje binnen komt. Het gebied, gelegen op Mount Koya is een bekende stopplaats voor pelgrims of bezoekers die zich willen onderdompelen in de rijke boeddhistische geschiedenis van Japan. 

Koya San is een UNESCO werelderfgoedlocatie en een van de belangrijkste spirituele centra van Japan. Bij aankomst verken je er de spirituele bezienswaardigheden en serene landschappen, zoals de Okunoin begraafplaats, waar hoge cederbomen en eeuwenoude stenen lantaarns een diep spirituele sfeer creëren.

Slapen doe je in een traditionele Shukubo op futonbedden. Je krijgt de kans om mee te doen met de ochtend- en avondmeditatie en je geniet je van vegetarische maaltijden die bekend staan als shojin ryori. Kortom, in Koyasan word je ondergedompeld in de typische traditionele Japanse cultuur en spiritualiteit.

Verken de prachtige bergachtige regio

Vandaag zet je vaart naar Takayama, gelegen in de prachtige Japanse Alpen. Takayama is een charmante stad in de bergachtige Hida regio in de Japanse Alpen. Takayama behoudt haar traditionele sfeer, vooral in de prachtig bewaarde oude binnenstad. In de oude wijk Sanmachi Suji wandel je langs traditionele houten koopmanshuizen, sakebrouwerijen en ambachtelijke winkeltjes.

Samen met een plaatselijke gids verken je de ochtendmarkt. Je proeft er van de lokale lekkernijen en komt meer te weten over de eeuwenoude eetcultuur van de regio. Je bezoekt ook traditionele winkels zoals tofuverkopers, sakebrouwerijen en Japanse zoetwarenwinkels, waar je de authentieke smaken van Takayama kunt ontdekken.

Verder ontdek je ook Shirakawago. Dit is een prachtig bergdorp dat bekendstaat om zijn traditionele gassho zukuri boerderijen met rieten daken, ontworpen om zware sneeuwval te weerstaan. Het dorp ademt rust en geschiedenis en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Een wandeling door Shirakawago voelt als een reis terug in de tijd, met prachtige uitzichten en een unieke sfeer.

Voel je terug in de tijd van de Samurai

Je duikt vandaag in de geschiedenis van Kanazawa met een bezoek aan de Nagamachi Samoeraiwijk. Je wandelt door charmante straatjes langs oude woningen, helemaal in de sfeer van het feodale Japan. In het Nomura huis krijg je een mooi beeld van het leven van een samoeraifamilie, met authentiek ingerichte kamers, een sfeervolle tuin en historische voorwerpen. Daarna bewonder je de Kenrokuen tuin, een van Japans mooiste landschapstuinen, vol bloeiende planten, stille vijvers en perfect aangelegde paden. Tot slot breng je een bezoek aan de sfeervolle Higashi Chaya-wijk, waar traditionele theehuisjes en ambachtelijke winkels herinneren aan de tijd dat geisha hier hun kunst en gastvrijheid toonden.

Een laatste dag in het land van de rijzende zon

Vanuit Tokyo vlieg je terug naar België.