Groepsreis: Dwars door de Parel van het Oosten

Op naar de Parel van het Oosten

Vandaag start ons Sri Lankaanse avontuur. Aangezien we naar het Oosten vliegen komen we pas de dag nadien aan op de bestemming. Klaar voor een fantastisch avontuur?

Op verkenning tussen de palmbomen

De reis door Sri Lanka start in Colombo, de commerciële hoofdstad, waar we worden opgewacht door onze privé chauffeur en gids. We rijden meteen door naar een leuk boutique hotelletje in de natuur. Je kan er ontspannen aan het zwembad of op verkenning trekken in de omgeving...

Met de tuktuk door de kokosplantage

In de namiddag trekken we er met de tuktuk op uit om de omgeving te verkennen door de ogen van een local. De tuktukrit brengt je langs plantages, kleine plattelandsdorpjes, lokale workshops en haast verlaten weggetjes. Om jullie zin voor avontuur op de proef te stellen gaan we meteen in een lokaal restaurantje een typische Sri Lankaanse curry uitproberen. Avontuur verzekerd, want de curry's die je bij de locals eet zijn een pak pikanter dan die op restaurant!

Tot rust komen tussen palmbomen

We logeren vandaag in de Ambarella Lodge, een authentiek Sri Lankaans hotelletje met kleinschalige bungalows op een familiaal gerunde kokosplantage. Je komt er heerlijk tot rust in de grote kruidentuin en aan het zwembad. Door de ligging vlakbij de luchthaven is dit een ideale eerste halte in je rondreis.

Een tocht langs archeologische trekpleisters en natuurparken

In de Culturele Driehoek liggen de belangrijkste archeologische bezienswaardigheden van Sri Lanka én de prachtige nationale parken Minneriya en Kaudulla. We stoppen onderweg ook aan het archeologische complex van Dambulla, waar je de prachtige grottempel bezoekt, ook wel de Gouden Tempel genoemd. De site is beschermd door UNESCO als Werelderfgoed en bevat de grootste, best bewaarde grottempel ter wereld.

De beklimming van Pidurangala

Er staat meteen één van de absolute must sees van Sri Lanka op het programma: de gids neemt ons mee naar Pidurangala, het kleine broertje van Sigiriya en minder gekend bij toeristen. Eens boven geniet je van een magische zonsopgang over de vlaktes én een prachtig zicht op de beroemde Leeuwenrots.

Ontspannen middenin de natuur

We logeren in leuk ecoboutique hotelletje in de natuur. Je geniet van ontspanning aan het zwembad in de tropische tuin, en wie weet spot je er wel een wilde olifant in de verte. Dé perfecte uitvalsbasis om de culturele driehoek te verkennen.

De tempels van Polonnaruwa met de fiets

Vandaag brengen jullie een bezoek aan één van de historische Koningssteden: Polonnaruwa. We trekken erop uit per fiets om de monumentale stoepa's en gigantische Boeddhabeelden van de antieke stad te bezoeken. 's Middags sluiten we af met een authentieke Sri Lankaanse lunch waarbij er maar één gouden regel geldt: eet met je handen als een echte local!

Olifanten spotten op safari

We wisselen het cultuurhistorische af met een safari waarbij je immense hordes wilde olifanten kan spotten in hun natuurlijke habitat. We trekken met een jeep de nationale parken van Minneriya of Kaudulla in, afhankelijk van waar de olifanten zich op dat moment bevinden.

Ontspannen middenin de natuur

We logeren in leuk ecoboutique hotelletje in de natuur. Je geniet van ontspanning aan het zwembad in de tropische tuin, en wie weet spot je er wel een wilde olifant in de verte. Dé perfecte uitvalsbasis om de culturele driehoek te verkennen.

De majestueuze leeuwenrots

‘s Morgens vroeg vertrekken we richting de Leeuwenrots. Dit is een indrukwekkend oud fort, gebouwd bovenop een hoog boven de vlaktes uitstekende rots, omgeven door eeuwenoude watertuinen. Via een 1200 treden tellende trap bereik je de top, van waarop je een eindeloos zicht hebt over de omgeving en de naburige dorpen. Onderweg naar de top kun je de fresco’s en beeldhouwwerken bewonderen. 

Koningsstad Kandy

Na het ontbijt zet de reis zich verder zuidwaarts, richting de hooglanden en Kandy, de laatste vesting van de beroemde Singhalese koningen. Kandy straalt in Sri Lanka nog steeds koloniale charme uit dankzij de 19de eeuwse neoklassieke gevels en traditionele marktjes. Het is er erg aangenaam wandelen langs de oevers van het centrale meertje. 

Beleef het Pooya ritueel vanop de eerste rij

In de namiddag bezoeken we de beroemde Tempel van de Tand, waar volgens de legende een stuk tand van Boeddha wordt bewaard. Elke ochtend en avond komen pelgrims en andere gelovigen hier bijeen om de tand te bewonderen... we beleven het vanop de eerste rij!

Traditioneel koken in kleipotten

Voor het avondmaal brengen jullie een bezoek aan een lokaal gezin. De gastvrouw zal jullie er op een heerlijke, homecooked Sri Lankaans diner trakteren met de typische kruiden uit de regio van Kandy. De keuken is nog authentiek met een antieke houtstoof en kleien kookpotten.

Zwemmen met zicht over de stad

Vanuit dit uniek boutique hotel gelegen tegen een heuvel, heb je een prachtig uitzicht over Kandy. Bewonder de zonsondergang vanuit het leuke infinity zwembad met een cocktail in de hand.

Met de antieke trein door de hooglanden

Je vertrekt vandaag uit Kandy en reist vanaf Nuwara Eliya met de trein tot in Ella, het hart van de hooglanden. Vanuit de treinwagon zie je de mistige, groene heuvels, theeplantages, en traditionele dorpjes langsglijden. Locals die langs de sporen wandelen zullen gegarandeerd dolenthousiast zwaaien naar de passerende trein. 

Het fantastische 98 Acres Resort

We logeren in een kleinschalig boutique hotel met rustieke bungalows tegen de steile bergflank aangebouwd, te midden van de theeplantages. Je hebt er een spectaculair, eindeloos uitzicht over de ‘Ella Gap’, de canyon die vanaf het dorpje tussen de bergen loopt.

Actief Ella ontdekken

Vandaag nemen we een vroege actieve start. Bij zonsopgang trekken we naar de top van Little Adams Peak. Onderweg word je getrakteerd op een prachtig uitzicht over de bergen.

Nadien neemt de gids je iets verderop mee naar spectaculaire Nine Arch Bridge uit 1920. De brug was destijds een architecturaal hoogstandje, volledig uit steen opgetrokken, en liet de Britten toe de andere kant van de vallei te bereiken, zonder door de gevaarlijke bossen te moeten trekken. Je kan er zelfs over de sporen wandelen, wat hele leuke foto’s oplevert.

Verfrissing in een natural pool

In de namiddag brengen we een bezoek aan de Diyaluma Falls, de tweede hoogste waterval in Sri Lanka. Deze indrukwekkende waterval is niet alleen mooi om te zien, maar heeft ook hele fijne natuurlijke zwembaden waarin je je kan verfrissen.

Het fantastische 98 Acres Resort

We logeren in een kleinschalig boutique hotel met rustieke bungalows tegen de steile bergflank aangebouwd, te midden van de theeplantages. Je hebt er een spectaculair, eindeloos uitzicht over de ‘Ella Gap’, de canyon die vanaf het dorpje tussen de bergen loopt.

Op naar een verborgen parel

Na het ontbijt zet de reis zich verder door het binnenland van Sri Lanka. Jullie trekken naar Gal Oya, een groot nationaal park dat voor het grote publiek een nog onbekende parel is. Er zijn haast geen lodges, waardoor je de natuur er zo goed als voor jou alleen hebt.

Op ontdekking in de jungle

Later deze namiddag trek je met een naturalist van de lodge de natuur in en rond de lodge in op zoek naar allerlei diertjes: tal van vogels, maar ook reptielen en misschien wel een olifant?!

Gal Oya Lodge

We logeren in het nationaal park zelf in de Gal Oya Lodge, de enige luxe lodge in deze regio en ideaal om in stijl op safari te trekken. Je logeert er in rustieke bungalows en kan ontspannen aan het zwembad in de natuur.

Bootsafari

Het nationale park van Gal Oya ligt buiten de klassieke toeristische route en heeft een fantastisch landschap met spitse, rotsachtige heuvels en waterpartijen. Het unieke aan dit park is dat het bestaat uit talloze eilandjes, gevormd door meren en reservoirs. Hier trek je dus niet zomaar in een jeep op safari, maar spot je het wildlife met de boot. Je hebt er de kans om krokodillen, herten en exotische vogels te spotten, net als de unieke zwemmende olifanten, die van eiland naar eiland trekken en baden aan de oevers.

Ontmoet de Vedda's

De Vedda's zijn een eeuwenoud nomadisch volk van jagers-verzamelaars dat de bossen van het eiland bevolkte. Ze stichtten geen vaste nederzettingen en leefden van alles wat de natuur te bieden heeft en zijn ook de laatste oorspronkelijke bewoners van Sri Lanka, die enkel nog te vinden zijn in Gal Oya. Vandaag krijg je de kans om ze te ontmoeten en alles te leren over hun levensstijl. 

Gal Oya Lodge

We logeren in het nationaal park zelf in de Gal Oya Lodge, de enige luxe lodge in deze regio en ideaal om in stijl op safari te trekken. Je logeert er in rustieke bungalows en kan ontspannen aan het zwembad in de natuur.

Op jeepsafari door het mooiste nationale park van Zuid Sri Lanka

Yala National Park, een immens natuurpark met een enorm gamma aan wildlife is één van de absolute hoogtepunten van Zuid Sri Lanka. In Yala maak je een jeepsafari waarbij je de kans hebt om olifanten, luipaarden, buffels, beren en talloze exotische vogels te spotten.

Een nachtje in safaritenten

In Yala logeren we aan de zuidelijke grens van het nationaal park, met uitzicht op de Indische Oceaan en rustig gelegen te midden van de natuur.

Tropisch genieten aan de Zuidkust

Na het ontbijt zetten jullie koers naar de zuidkust voor een paar dagen ontspannen aan het strand. 's Middags stoppen we bij een gezellig restaurantje aan het strand, waarna we verder rijden richting het hotel om in te checken bij ons strandverblijf voor de komende twee dagen.

Anantara Peace Haven

We logeren direct aan het goudkleurige strand van Tangalle omzoomd door kokospalmen in een luxe boutique hotel dat uitkijkt over de Indische Oceaan. Alle ingrediënten voor pure ontspanning vind je hier!

Met de fiets door de rijstvelden

Vandaag zijn we volledig vrij om te genieten van de faciliteiten van het hotel, het strand en de prachtige omgeving. Wie liever actief bezig is, kan gaan kajakken of een Turtle Conservation Project bezoeken bijvoorbeeld. Keuze genoeg!

Anantara Peace Haven

We logeren direct aan het goudkleurige strand van Tangalle omzoomd door kokospalmen in een luxe boutique hotel dat uitkijkt over de Indische Oceaan. Alle ingrediënten voor pure ontspanning vind je hier!

Terrasjes doen in de gezelligste stad van Sri Lanka

Voor we terugkeren naar Colombo voor de retourvlucht spenderen we nog een namiddag in het charmante, koloniale havenstadje Galle, waar een lokale gids je langs koffiebars, leuke shops en trendy restaurantjes leidt. Vergeet geen souvenirs te shoppen!

Huiswaarts vliegen via Dubai

Nadat we vrijdagavond tot in de late uurtjes genieten van een heerlijk laatste avondmaal in Sri Lanka, stappen we zaterdagochtend "vroeg" meteen op het vliegtuig terug richting België.