Thailand langs de grens met Myanmar

Op ontdekking tussen tempels en skyscrapers

Je start de rondreis met enkele dagen in Bangkok, 'de Stad der Engelen' en verkent de bruisende metropool ontspannen te voet en met de fiets. Je fietst er langs de rivier, dwars door marktjes en tempels, langs kleine steegjes, drukke wegen worden vermeden. In Bangkok ervaar je de unieke mix van oud en nieuw, authentiek en modern in zowat alles: architectuur, eten, cultuur, shoppen, etc., doorgaans gewoon door elkaar of naast elkaar. En te midden van alle hectiek van stad zijn er voldoende rustige plekjes te vinden waar je zalig kan verpozen.

Een kennismaking met Birmese vluchtelingen

Mae Sot is een bruisende stad in het westen van Thailand en is een erg populaire grensovergang met Myanmar. Dit merk je ook aan de verschillende etnische groepen die er wonen waaronder Birmese vluchtelingen, Karen, Mon en Thai. Na aankomst rijd je de bergen in en al snel kom je in een omgeving met weelderig groen bos. 

Je maakt een prachtige boottocht langs de grens. Daarna kom je aan in één van de dorpjes langs de grens die voornamelijk bewoond worden door de Karen minderheid. De Karen zijn een etnische groep, met een culturele achtergrond in Myanmar, die bekend staat om haar uitstekende weefvaardigheden. Je ontmoet mensen die al lange tijd in dit gebied wonen en je luistert naar verschillende inspirerende verhalen van mensen die proberen een positieve impact te hebben op het leven van de Karen die in dit gebied wonen.

Jullie rijden verder de bergen in naar Mae Sariang.

Wandelen en varen in Salween Nationaal Park

Je wordt meegenomen voor een trektocht van een halve dag in het prachtige Salween National Park. Onder leiding van een parkranger zal je een 4u durende wandeling doen, meestal op vlak terrein.

Als lunch krijg je een picnic in het park om daarna door te wandelen naar de Salween rivier. Een privéboot ligt daar klaar voor een prachtige tocht van 1 uur over de rivier naar een kleine grensnederzetting. Na een snack keer je terug naar het hotel voor wat welverdiende rust.

Ontdek meer over het leven en culturele gebruiken van de lokale bevolking

De inwoners van Mae Sariang zijn trots op hun cultureel erfgoed met invloeden uit Myanmar en uit de rest van Noord-Thailand. In de voormiddag neemt een inwoner van Mae Sariang je per fiets mee door de stad om tempels en markten te bezoeken. Je proeft bij de rondleiding ook wat lokale snacks uit de omgeving.

Je rijdt verder door naar het noorden tot bij een idyllisch dorpje. De meerderheid van de bewoners behoren tot de Shan bevolkingsgroep, die ook weer erg verschillend is van de Karen en Thai. Een lokale inwoner zal je rondleiden in het dorpje en laat je kennismaken met de tradities en cultuur van de Shan. Je krijgt als lunch een traditionele Shan maaltijd. Daarna rijd je verder naar het Khun Yuam museum waar je over de interessante geschiedenis zal leren van de regio tijdens WOII.

Boeddhisme, meditatie en het verkennen van grotten

De eerste dag verken je het kleurrijke stadje Mae Hong Son dat diep in de bergen gelegen is. Je krijgt daar ook een introductie in meditatie en mindfullness in een prachtige omgeving. Voor Thaise Boeddhisten is mediteren een belangrijk aspect van het leven en ook in scholen wordt dit aangeleerd.

De tweede dag ga je naar een dorpje in de uithoek van het land. Hier kom je in een 4u durende wandeling meer te weten over de gebruiken en tradities van de bewoners in dit afgelegen deel van Thailand. Later op de dag ga je de imposante Tham Lod grot verkennen. Lokale inwoners gidsen je rond in de 1,5 km lange grot. Met een kleine lantaarn in de hand neemt de gids je mee op een bamboe vlot doorheen de grot.

Geschiedenis, tempels en koken

Je krijgt een rondleiding in Chiang Mai en leert over de koninklijke geschiedenis. Een bezoek aan de mausolea van de koninklijke afstammelingen en een indrukwekkende stupa staan o.a. op het programma. Verder verken je de verborgen tempels op de Doi Suthep berg, je maakt een korte wandeling over het oude monnikenpad en ontdekken 600 jaar oude tempelruïnes. De tour eindigt met een kopje koffie of thee, bereid door vrouwelijke gevangenen als onderdeel van een reintegratieproject. Daarna krijg je typische Lanna-noedelgerechten in een restaurant dat al meer dan 90 jaar bestaat. 

De tweede dag staat er een privé kookles van de Lanna keuken op de planning. Je start de dag in een lokale versmarkt om samen de ingrediënten te kopen. Met deze ingrediënten maak je allerlei lokale specialiteiten in een toffe kookles.

Afronden met een strandvakantie in een boetiekhotel

Je sluit deze rondreis in het paradijselijke zuiden af met enkele dagen ontspannen aan het strand van Krabi. Je logeert in een leuk boetiekhotel direct aan het langgerekte, afgelegen zandstrand. Met de fiets trek je de heuvels van Krabi in, langs plattelandsdorpjes, plantages, adembenemende viewpoints en watervallen waar je in kan zwemmen.