Japan is een land waar eeuwenoude tradities en hypermoderne technologie naadloos samenkomen. Het is een interessant land met enorm veel cultuur. In steden zoals Kyoto en Nara voel je de geschiedenis en ga je een stap terug in de tijd. Andere plekken hebben dan weer prachtige landschappen zoals de bergachtige regio van Takayama en natuurlijk de iconische Mount Fuji. Ook op culinair vlak blijf je niet op je honger zitten. In de metropool Tokyo vind je eenvoudig streetfood maar ook de meest verfijnde sushi. Er is geen gebrek aan bezienswaardigheden in Japan. Ga je voor de eerste keer naar Japan, dan kan je hieronder alvast een de nodige inspiratie opdoen.
De bruisende hoofdstad Tokyo
Tokyo is een stad die tot iedereens verbeelding spreekt. De stad is een geweldige mix van oud en nieuw waar eeuwenoude tradities hand in hand gaan met hypermoderne technologie. Tokyo bestaat uit verschillende wijken, elk met een unieke sfeer en bezienswaardigheden. Verken de historische tempels zoals Senso-ji, wandel door de neonverlichte straten van Shibuya en Shinjuku en ga voor een panoramisch uitzicht over de stad naar de Tokyo Tower en Tokyo Skytree. Verder biedt de stad eindeloze winkelmogelijkheden, van de luxe boetieks in Ginza tot de hippe straatmode in Harajuku. Tokyo staat ook bekend om zijn fantastisch eten, met talloze sushibars, ramenrestaurants, eenvoudige streetfoodkraampjes en Michelin sterrenrestaurants.
Tradities en tempels in Kyoto
Tokyo mag dan wel de hoofdstad zijn, Kyoto is ongetwijfeld het culturele hart van Japan. Kyoto is een prachtige stad waar eeuwenoude tempels, traditionele theehuizen en sfeervolle steegjes te vinden zijn. De historische wijk Gion staat bekend om zijn geisha’s en traditionele houten machiya-huizen. Laat je betoveren door de indrukwekkende architectuur en vredige tuinen van Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen, en de Fushimi Inari shrine met zijn beroemde rode torii poorten.
Mount Fuji in al zijn glorie
Wie Japan zegt, zegt Mount Fuji. Met zijn perfecte symmetrie en hoogte van maar liefst 3 776 meter torent Japans bekendste berg hoog boven het landschap uit. Mount Fuji spotten kan vanuit heel wat verschillende dorpjes zoals Hakone, Fujikawaguchiko, Kawaguchiko en Oshino. Wil je graag naar de top klimmen, dan kan dat van begin juli tot eind augustus. Ben je niet zo'n grote klimfan, dan kan je ook de bus nemen richting het Arakurayama Sengen Park in de stad Fujiyoshida. Een korte wandeling brengt je naar het Chureito-paviljoen, waar je een prachtig zicht hebt op Mount Fuji en het paviljoen. Tijdens het voorjaar maken de kersenbloesems het geheel nog magischer.
De heilige herten van Nara
Tussen de verschillende tempels van een van de oudste en belangrijkste shinto-heiligdommen in Japan, word je verwelkomd door honderden vriendelijke herten. De herten van Nara hebben altijd in de bossen en bergen rond het dorp gewoond, maar zijn de laatste jaren vooral te vinden in en rond Nara Park. Ze spelen een cruciale rol in het Shinto-geloof, waarin de herten boodschappers zijn van de goden, die dienen als beschermers van het heiligdom. Neem gerust je tijd om dag te zeggen tegen deze nieuwsgierige bewoners van Nara.
Japans Boeddhisme in Koyasan
Koyasan is een belangrijke plaats voor het Shingon boeddhisme, een van de belangrijkste scholen binnen het Japanse boeddhisme. Koyasan is een plek van rust en spiritualiteit, waar pelgrims naartoe komen om het ultieme gevoel van harmonie te ervaren. De tempels, kloosters en heiligdommen worden nog steeds zeer actief gebruikt door monniken om aan meditatie en studie te doen. In de traditionele Shukubo slaap je op futonbedden, doe je mee met de ochtend- en avondmeditatie en geniet je van vegetarische maaltijden die bekend staan als shojin ryori. Kortom, in Koyasan word je ondergedompeld in de typische traditionele Japanse cultuur en spiritualiteit.
Het grimmige verleden van Hiroshima
70 jaar geleden werd Hiroshima compleet weggevaagd door een atoombom. Daar is op de dag van vandaag niet veel meer van te merken. Het is een moderne, groene stad met een rijke geschiedenis. Het Vredespark en het Peace Memorial Museum herdenken de tragische atoombom van 1945. Vlakbij de stad ligt er ook een idyllisch eiland, Miyajima. Het eiland heeft prachtige natuur vol met tempels en shrines. De bekendste is ongetwijfeld de drijvende torii poort van de Itsukushima Shrine.
Het bergachtige Takayama
Takayama is een charmante stad in de bergachtige Hida regio in de Japanse Alpen. Takayama behoudt haar traditionele sfeer, vooral in de prachtig bewaarde oude binnenstad. In de oude wijk Sanmachi Suji wandel je langs traditionele houten koopmanshuizen, sakebrouwerijen en ambachtelijke winkeltjes. Het Takayama Festival, een van de mooiste festivals van Japan, trekt jaarlijks veel bezoekers met zijn prachtige praalwagens. Voor natuurliefhebbers is een uitstap naar het nabijgelegen Shirakawa-go, een dorp met rietgedekte huisjes, een absolute must.
Bovenstaande bezienswaardigheden zijn enkel het topje van de ijsberg. Japan is zo'n uitgestrekt land met zoveel steden om te bezoeken, activiteiten om te doen of natuur om door te bewonderen. Ben je helemaal geïnspireerd om Japan te ontdekken? Neem zeker hier eens een kijkje of contacteer ons!
