Een cruise in Azië hoeft geen massatoerisme te zijn. Op een klein schip kom je in baaien, rivierdorpen en fjorden waar de grote cruiseschepen nooit komen. Je kent na een dag de naam van de kapitein, je snorkelt waar je net nog vanaf het dek naar keek en je stapt 's avonds van boord in een dorp waar geen weg naartoe loopt.
Onze Azië-expert Jeroen koos er 7, van de kust van Sri Lanka over de Mekong en de baaien van Vietnam tot de eilanden van Indonesië. Als toetje sluiten we af met een nacht in een fjord in Nieuw-Zeeland. Je boekt ze via Kriski Plus als onderdeel van je reis op maat, als hoogtepunt van een rondreis of als losse uitstap.
De 7 cruises in Azië en Nieuw-Zeeland in één oogopslag
- Sail Lanka, Sri Lanka: met een catamaran langs de zuid- of oostkust, 1 tot 3 nachten
- Anouvong, Laos: 10 hutten op de Mekong tussen Huay Xai en Luang Prabang of Vientiane
- The Jahan, Vietnam en Cambodja: door de Mekongdelta van Ho Chi Minh City naar Phnom Penh
- Heritage Binh Chuan, Vietnam: een varende kunstgalerij in de rustige Lan Ha Bay
- Silolona Sojourns, Indonesië: een privéschip in de Komodo-archipel
- SeaTrek, Indonesië: 10 dagen snorkelen en ontdekken in Raja Ampat
- Southern Secret, Nieuw-Zeeland: een nacht in Doubtful Sound met maximaal 12 gasten
1. In een zeilboot langs de kust van Sri Lanka met Sail Lanka
Sri Lanka ken je van theeplantages, tempels en olifanten, maar weinig reizigers zien het eiland vanaf het water. Sail Lanka vaart met catamarans met bemanning langs de zuidkust, tussen Tangalle, Mirissa, Galle en Colombo, en langs de oostkust tussen Trincomalee en Passikudah. Een tocht duurt 1 tot 3 nachten. Je huurt de boot privé met je eigen gezelschap, of je boekt vanuit Mirissa een hut op een gedeelde catamaran.
Onderweg zeil je uit om walvissen en dolfijnen te spotten, je zwemt en snorkelt in rustige baaien en je kijkt vanaf het dek naar de zonsondergang. De boten volgen de moesson: rond mei verhuizen ze naar de oostkust, in het najaar varen ze terug naar het zuiden. Zo zit je altijd aan de kust waar het weer goed is. Wanneer je welke kant van het eiland het best bezoekt, lees je in beste reistijd Sri Lanka.
Ideaal voor: wie zijn rondreis door Sri Lanka wil afsluiten met een paar dagen zee, wind en rust.
2. Langs de Mekong in Laos met de Anouvong
De Anouvong van Heritage Line is een klein, houten rivierschip met maar 10 hutten: 8 met een Frans balkon en 2 suites vooraan met een jacuzzi en een eigen balkon. De inrichting is Laotiaans, met lokaal kunstwerk, koper en een vleugje Frans-koloniale stijl. Aan boord heb je een restaurant, een lounge, een terrasdek en een spa.
Je vaart in 3 nachten van Huay Xai, aan de grens met Thailand, naar Luang Prabang, of in 7 nachten helemaal tot Vientiane. Onderweg bezoek je de grotten van Pak Ou met duizenden boeddhabeelden, je wordt bij een Khmu-dorp verwelkomd met een Baci-ceremonie en je eet op een zandbank in de rivier. Zo zie je dorpen die je alleen met de boot bereikt. Na de cruise trek je verder door het land, bijvoorbeeld met onze rondreis Laos compleet.
Ideaal voor: wie het trage, landelijke Laos wil zien, ver van de gebaande paden.
3. De Mekongdelta van Ho Chi Minh City naar Phnom Penh op The Jahan
The Jahan, ook van Heritage Line, is een drijvend boutique hotel in de stijl van Brits-Indië, met Indiase kunst en meubels. Alle 26 hutten en suites hebben een groot balkon, en de Taj-suite heeft zelfs een eigen jacuzzi. Er is een zwembaddek met Turkse mozaïektegels, een spa en een open bar op het dek.
Op de cruise van 3 nachten vertrek je in Ho Chi Minh City, vroeger Saigon, en scheep je in bij My Tho. Van daar vaar je door de Mekongdelta: je ziet hoe rijstpapier en kokossnoep gemaakt worden in Cai Be, bezoekt in Sa Dec het huis dat verbonden is met de roman L'Amant en ga je aan land op de eilanden met fruitboomgaarden. Na de grensovergang op het water meer je aan in Phnom Penh. Je kan de route ook omgekeerd varen, of 7 nachten doorvaren tot bij Siem Reap en de tempels van Angkor. The Jahan zit in onze rondreis Angkor Wat & Mekong Cruise.
Ideaal voor: koppels die comfort en cultuur willen combineren, en een huwelijksreis door Vietnam en Cambodja.
4. Lan Ha Bay met de Heritage Binh Chuan
Ha Long Bay staat op elke bucketlist, en dat merk je aan de drukte op het water. Lan Ha Bay ligt er vlak naast, bij het eiland Cat Ba, en heeft dezelfde kalkstenen rotsen die uit het groene water oprijzen, maar dan zonder de drukte. Daar vaart de Heritage Binh Chuan van Heritage Cruises.
Het schip is een eerbetoon aan de historische Bình Chuẩn uit Hải Phòng en aan Bạch Thái Bưởi, de "koning van de schepen" van Vietnam. Het is ingericht in de stijl van Indochina uit de jaren 1930. Aan boord hangt een kunstgalerij met werk van onder meer Pham Luc. Er zijn 20 suites, allemaal met een eigen balkon, voor maximaal 40 gasten. Je vertrekt vanuit de haven van Tuan Chau en kiest voor 1 of 2 nachten. Je kajakt en zwemt tussen de rotsen, vaart met een bamboebootje naar de grotten, krijgt een kookles en bij 2 nachten fiets je door een dorp in het nationaal park van Cat Ba. Ook in onze groepsreis Vietnam vaar je de rustigere route door Lan Ha Bay. Meer tips lees je in onmisbare ervaringen in Vietnam.
Ideaal voor: wie Ha Long Bay op zijn mooist wil zien, met een flinke dosis kunst en geschiedenis.
5. De Komodo-archipel met Silolona Sojourns
Silolona Sojourns vaart met twee pinisi's, de traditionele houten zeilschepen van Indonesië, gebouwd door de Konjo-scheepsbouwers van Sulawesi. De Silolona is 50 meter lang en heeft 5 suites. De nieuwere Si Datu Bua, wat "geliefde prinses" betekent, is 40 meter lang en heeft 3 suites. Je vaart dus met een klein gezelschap en een grote bemanning, met het schip helemaal voor jezelf.
Tussen mei en september vaart Silolona door de Komodo-archipel en langs Flores en Alor. In de archipel zoek je de komodovaranen op, de grootste hagedissen ter wereld, snorkel je bij koraalriffen en ga je aan land op verlaten stranden. Wil je de draken liever vanaf het land zien? Dan is onze reis Komodo, het Eiland van de Draken een mooi alternatief.
Ideaal voor: gezinnen of vrienden die de eilanden van Indonesië in alle privacy willen ontdekken.
6. Raja Ampat met SeaTrek
Raja Ampat, in het oosten van Indonesië, is een van de rijkste koraalgebieden ter wereld. SeaTrek vaart er met twee pinisi's: de Ombak Putih met 12 hutten voor maximaal 24 gasten, en de kleinere Katharina met 6 hutten voor 12 gasten. De cruise "De Juwelen van Raja Ampat" duurt 10 dagen en vertrekt en eindigt in Sorong.
Je snorkelt meestal twee keer per dag, met de begeleiders mee in het water. Daarnaast ga je kajakken en suppen, ga je aan land in dorpen en is er een barbecue op het strand. Maaltijden, frisdrank, gidsen, parkgelden en snorkelmateriaal zijn inbegrepen. Op sommige afvaarten van de Ombak Putih reist een expert mee, zoals een mariene bioloog of een haaienkenner. De cruises vertrekken van oktober tot begin januari, wanneer de zee er rustig is.
Ideaal voor: snorkelaars en natuurliefhebbers die niet duiken, maar wel de onderwaterwereld willen zien.
7. Overnachten in Doubtful Sound op de Southern Secret
Het slot van dit lijstje ligt niet in Azië, maar wel aan het eind van de wereld. Doubtful Sound is een afgelegen fjord in Fiordland, in het zuidwesten van Nieuw-Zeeland, en lastiger te bereiken dan het bekendere Milford Sound. Je vaart eerst over het Manapourimeer en rijdt dan met de bus over de Wilmot Pass naar Deep Cove, waar je aan boord gaat.
De Southern Secret is een motorjacht van 20 meter van een familiebedrijf uit Te Anau, met 5 hutten voor maximaal 12 gasten. Je kajakt in de zijarmen van de fjord als het weer het toelaat, eet aan boord en gaat 's nachts voor anker in een stille baai. Zo zie je de fjord in het avondlicht, in het donker en bij zonsopgang, als de dagjesmensen er nog niet zijn. Je vertrekt 's ochtends in Te Anau of Manapouri en bent de volgende middag terug. De cruise vaart van september tot mei. Combineer hem met een roadtrip door Nieuw-Zeeland.
Ideaal voor: wie de rauwe natuur van Fiordland wil voelen, in plaats van ze alleen te fotograferen.
Zo combineer je een cruise met je reis door Azië
Geen van deze cruises hoeft je hele vakantie te vullen. Ze werken het best als hoogtepunt van een rondreis op maat: een paar nachten op de Mekong tussen twee steden in Laos, een nacht in Lan Ha Bay na een paar dagen in Hanoi, of een zeiltocht van een paar nachten aan het eind van je rondreis door Sri Lanka. Raja Ampat vraagt met 10 dagen wel een groter stuk van je reis.
Let wel op het seizoen. Komodo vaar je het best van mei tot september, Raja Ampat van oktober tot begin januari, en in Sri Lanka kies je de kust die op dat moment buiten de moesson ligt. Jeroen past je reis daarop aan, zodat de cruise op het juiste moment valt.
Veelgestelde vragen over een cruise in Azië
Wat is de beste reistijd voor een cruise in Azië?
Dat hangt af van de bestemming. In de Komodo-archipel vaar je het best van mei tot september, in Raja Ampat van oktober tot begin januari. In Sri Lanka volgen de zeilboten de moesson: rond mei verhuizen ze naar de oostkust en in het najaar terug naar de zuidkust.
Wat is een pinisi?
Een pinisi is een traditioneel houten zeilschip uit Indonesië, gebouwd door de Konjo-scheepsbouwers van Sulawesi. SeaTrek en Silolona Sojourns varen met zulke schepen in Raja Ampat en de Komodo-archipel.
Waarom kiezen voor Lan Ha Bay in plaats van Ha Long Bay?
Lan Ha Bay ligt vlak naast Ha Long Bay, bij het eiland Cat Ba, en heeft hetzelfde landschap van kalkstenen rotsen in het water. Er varen veel minder boten, waardoor je de baai rustiger beleeft.
Hoe lang duurt een cruise in Azië?
Op een klein schip kies je vaak zelf. Een tocht in Lan Ha Bay of langs de kust van Sri Lanka duurt 1 tot 3 nachten, op de Mekong vaar je 3 of 7 nachten, en de cruise in Raja Ampat duurt 10 dagen.
Kan je deze cruises via Kriski Plus boeken?
Ja. Alle 7 cruises boek je via Kriski Plus, als onderdeel van een reis op maat.
